【第59章 賈薔運糧遇故人】
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陌路相逢裝不識,一鞭抽斷舊日情。
一鞭抽斷舊日情,從此蕭郎是路人。
塞北的春,來得遲,去得也急。前幾日尚有草芽破土,能尋些野菜果腹,不過三五日,一場倒春寒便席卷而來,將剛回暖的大地凍得鐵硬。
風卷著沙石,呼嘯而過,抽打在人臉上,如刀割一般生疼。寶玉裹著半件破爛的棉襖,蜷縮在糧倉角落,手指凍得發紫,卻仍下意識地摩挲著懷中那本《論語》殘稿——那是賈蘭生前最後背誦的書,也是這孩子留在世上唯一的念想。
糧倉外忽然傳來急促的馬蹄聲,伴隨著車輪碾壓凍土的“咯吱”聲,塵土飛揚。一隊運糧兵押著幾輛牛車駛入營區,為首者身披黑色皮甲,頭戴羊毛氈帽,腰間懸著一把短刀,身姿挺拔,正是賈薔。
他比從前瘦了些,臉頰線條更顯淩厲,眉宇間卻添了三分戾氣,舉手投足間已褪去往日的少年氣,多了幾分官威。他利落地下馬,揚聲點名,聲音冷硬如鐵,與記憶中那個會笑著抄詩的少年判若兩人。
寶玉聽見那熟悉又陌生的聲音,心頭猛地一震,緩緩抬起頭。四目相對,不過短短一瞬,賈薔的眼神微微波動,似乎認出了他,隨即迅速垂下眼簾,仿佛未曾看見,麵無表情地移開目光。
他徑直從糧倉門口走過,靴底踏過殘留的積雪,發出“咯吱”一聲脆響,像是踩在人心上,沉悶又刺痛。
“賈薔!”寶玉忽地站起身,不顧凍僵的雙腿傳來的刺痛,踉蹌幾步追出倉門,聲音嘶啞,帶著一絲急切,“是我!寶玉!寶二爺!你還記得大觀園裡的題詩會嗎?你曾為我謄抄《芙蓉女兒誄》,你忘了嗎?”
賈薔的腳步沒有絲毫停頓,反手從腰間抽出馬鞭,“啪”地一聲狠狠抽在雪地上,驚起一片飛雪,濺了寶玉一身。
“一個罪囚,也配稱‘爺’?”他冷聲道,聲音如寒冬的冰,沒有一絲溫度,“滾回你的窩裡去!若是臟了糧道,按軍法處置,可別怪我不念舊情!”
寶玉僵立在原地,寒風如刀,刮得臉頰生疼,卻遠不及心頭的寒意。他望著賈薔遠去的背影,那曾是大觀園裡最伶俐、最知趣的少年,如今卻披著冰冷的皮甲,眼神冷漠得像陌生人,連一句舊話也不肯多說。
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他緩緩蹲下身子,將臉埋進雙膝,肩膀微微顫抖。他心中沒有恨,隻有無儘的痛。痛這吃人的世道,痛這涼薄的人心,痛那曾經“詩禮簪纓”的大家族,竟在生死關頭,連一句“相識”也成了奢侈的奢求。
夜已深,營區裡漸漸安靜下來,隻剩風聲在帳外呼嘯。賈薔獨坐帳中,油燈昏黃的光映著他緊繃的側臉,手中握著一卷運糧文書,目光卻渙散著,一個字也看不進去。白日糧倉外的那一幕,如影隨形,在腦海中反複浮現。
他怎能不記得寶玉?記得大觀園裡,寶玉曾親手為他斟茶,笑著說“你這字,筆鋒利落,比我強十倍”;記得寶玉偶感風寒,他連夜在燈下抄經,隻為祈求寶玉早日安康。那時,他是眾人尊稱的“薔二爺”,是賈府正經的旁支子弟,雖無大權,卻有體麵,有情誼,有屬於少年人的鮮活。
可抄家那日,他跪在冰冷的雪地裡,看著差役將自己的名字從族譜上劃去,聽著他們一口一個“罪奴”地嗬斥。那一刻,他便知道,從前那個無憂無慮的賈薔已經死了,如今活著的,隻是個在亂世中苟延殘喘、隻求活命的螻蟻。
他抬頭望向帳外,風雪正緊,帳簾被風吹得“啪嗒”作響。他忽然起身,走到帳門口,低聲喚來守在外麵的親兵:“去,把我案頭那盒金瘡散送去給寶玉。就說……就說是軍需處多發的,別說是我送的。”
親兵愣了一下,遲疑地說:“大人,那可是寶玉啊!主將最恨這種‘舊主’,若是被發現您私下接濟他,怕是會惹禍上身……”
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