的脂粉被衝掉，直到心裡的惡心和屈辱被凍得麻木，他才敢停下來。
他想起鳳姐。想起她臨死前，托人給他帶來的那封休書，紙上隻有一句話：“保全巧姐，我心甘矣。”他當時恨她，恨她貪權弄事，連累整個賈家落得這般下場。可現在，他才懂，那封休書，是她用命換來的最後一道護身符。
“你終究……還是護了我一回。”他對著虛空低語，眼淚落在那張隻寫了四個字的信紙上，把“巧姐”兩個字洇得模糊。他把信折好，塞進枕下——他不知道巧姐在哪裡，也不知道這信能不能寄出去，可他還是想寫，好像寫了，巧姐就還在。
包勇站在墨龍城的城門下，望著高懸在城門樓上的賈薔頭顱，一動不動地站了很久。風卷著殘雪，落在頭顱上，融化成水，順著臉頰往下流，像在流淚。頭顱的雙目圓睜著，像是有太多不甘，連雪花落在眼裡，都沒閉上。
他默默解下腰間的酒囊，那是他省了三天的口糧，換的一小壺劣質燒酒。他對著頭顱的方向，將酒緩緩灑在地上，酒液落在雪地裡，很快就滲了進去，留下一片深色的印子。“你我同為賈府的家生子，這輩子，你走你的路，我走我的道。”
他的聲音很沉，被風吹得有些散：“你貪財，愛鑽營，為了活命什麼都肯做；我守著‘忠’字，不管主子落了難，也不敢忘本。今日你死了，我不笑你，也不哭你。隻願你到了黃泉路上，能改改性子，莫再欺壓弱小。”
說完，他將空酒囊揣回懷裡，轉身離去。腳步很沉重，每一步踩在雪地上，都像灌了鉛。他想起前幾日焦大被打斷腿的那天，焦大躺在地上罵，罵賈府忘恩負義，罵世道不公，他當時想衝上去救，卻被賈政用眼神製止了。
他懂賈政的意思——主子還在，家奴更要忍辱負重，不能衝動。若是他也被打殘了，誰來照顧寶玉？誰來給賈政遞碗熱湯？那天，他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，流了血也沒敢鬆，直到現在，掌心還有個淺淺的印子。
他能活到今天，全靠一個“忍”字。他憑著早年在賈府學的武藝，在罪營裡立了幾次軍功，減了刑，眼看就能脫籍。可他沒走，他留在這兒，是為了報賈府的養育之恩——寶玉剛來的時候，身子弱，他偷偷送藥；賈政病了，他夜裡悄悄去守著。
他想起昨天，寶玉問他：“包大哥，你為何待我這麼好？”他當時隻說了一句：“我是包勇，不是忘恩負義的人。”寶玉聽完，沒再說話，隻是對著他深深一揖，那一下，讓他覺得，所有的苦，都沒白受。
他知道寶玉今天要走，也知道自己這輩子，大概是離不開這墨龍城了，早晚要埋在這荒坡上。可他沒遺憾——隻要寶玉能活著出去，能把賈府的事告訴後人，能替那些死了的人看看春天，他就算死在這兒，也值了。
“活著，就是最大的報仇。”他走在雪地裡，喃喃地對自己說。風還在刮，可他的腳步，卻比剛才穩了些。
夜裡，寶玉躲進一座荒廢的山神廟。廟頂漏著雪，冷風從破窗裡鑽進來，他撿了些枯枝，生了一堆火。火堆的光很弱，隻能照亮一小片地方，卻也帶來了點暖意。他坐在火堆旁，翻檢著背上的粗布包袱，裡麵隻有幾件舊物。
第一件是賈政的衣角，上麵繡著一個小小的“榮”字。那是去年冬天，賈政咳得厲害，他扶著賈政，衣角被賈政咳的血沾了，他想撕下來給賈政擦嘴，賈政沒讓，後來他就偷偷留了下來。現在摸起來，布麵還帶著點硬，是血乾了的緣故。
第二件是一串念珠，是妙玉以前贈他的。念珠是普通的木頭做的，有一顆珠子被摩挲得發亮，上麵還刻著一個極小的“潔”字。他想起以前在櫳翠庵，妙玉坐在蒲團上念經，手指轉著念珠，陽光落在她身上，像畫裡的人。可現在，念珠還在，人卻不知去了哪裡。
最後一件，是一塊青石——不是通靈寶玉，隻是他在戰場上撿的一塊尋常石頭。石頭不大，表麵坑坑窪窪的，摸起來比雪還冷。那天他在戰場上，踩著白骨往前走，腳踢到了這塊石頭，他撿起來，揣在懷裡，像揣著點念想。
他握著石頭，忽然想起幼時警幻仙子說的話：“你本是無瑕美玉，因執念太深，才染了塵埃。”又想起黛玉葬花時，低低吟的“質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝”。再想起寶釵勸他時說的“好風憑借力，送我上青雲”。
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