【第103章 殘秋舊夢映秦淮】
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群芳凋零餘骨立,教坊司內秋蕭瑟。
新人笑伴舊人哭,血淚浸透秦淮石。
秦淮河的秋意,是從岸邊長堤的梧桐葉開始的。霜風一吹,枯葉簌簌墜落,鋪滿青石板路,踩上去發出細碎的脆響,像極了教坊司裡那些被時光碾碎的舊夢。廊下的紅燈籠蒙上了一層薄灰,在秋風中搖搖晃晃,映得院內的人影忽明忽暗——新進來的官伎們穿著鮮亮的羅裙,聚在花廊下嬉笑打鬨,鬢邊的珠花隨著笑聲顫動,渾然不知這朱紅院牆內,曾埋葬了多少金釵的青春與性命。
探春站在二樓的窗前,望著樓下喧鬨的新人,指尖無意識地摩挲著掌心的一枚銀簪——那是寶釵留下的,簪頭刻著小小的蘅蕪花,邊緣被歲月磨得光滑。她剛整理完寶釵遺留的名冊,上麵記錄著教坊司裡每位姐妹的身世與遭遇,黛玉、寶釵、湘雲、妙玉的名字被紅筆圈出,旁邊標注著“亡”字,觸目驚心。
“三姐姐,在想什麼?”惜春的聲音從身後傳來,她依舊穿著素色僧衣,臉上的朱砂刺青在天光下泛著暗紅,手裡捧著一幅剛完成的畫,是《殘荷聽雨圖》,荷葉殘破,雨滴點點,透著一股清冷的蕭瑟。
探春轉過身,將銀簪收入袖中,目光落在惜春的畫上:“在想,當年大觀園裡的荷花,是不是也這般殘敗過?”她想起那年盛夏,姐妹們在藕香榭賞荷,湘雲醉臥石凳,黛玉撫琴,寶釵填詞,何等熱鬨,如今卻隻剩她和惜春,在這教坊司裡苟延殘喘。
惜春將畫作放在桌上,雙手合十:“萬物有榮枯,人事有代謝。大觀園的繁華是夢,教坊司的苦難也是夢,終究會過去的。”她的聲音平靜無波,可眼底深處,卻藏著一絲不易察覺的悲愴。她臉上的刺青,是她捍衛尊嚴的印記,也是她無法磨滅的傷痛。
“可有些人,卻永遠等不到夢醒了。”探春的聲音帶著一絲哽咽,她想起黛玉無聲的血書,想起紫鵑的絕筆,想起湘雲臨死前的遺言,想起寶釵含笑而逝的模樣,心裡一陣絞痛。
樓下的嬉笑聲越來越響,一個穿水紅羅裙的新人小桃,好奇地指著惜春臉上的刺青,對身邊的柳葉道:“柳葉姐姐,那位雪禪仙姑娘臉上的是什麼?看著好嚇人。”
柳葉是教坊司裡資曆稍老的官伎,曾受過黛玉和紫鵑的照拂,聞言臉色一沉,低聲道:“不許胡說!雪禪仙姑娘是烈女子,那是她為了不被權貴玷汙,自請黥麵留下的印記,是榮耀,不是嚇人的東西。”
小桃吐了吐舌頭,不敢再問,卻依舊好奇地打量著惜春:“我聽管事說,以前教坊司裡有好多厲害的姑娘,什麼淚妖兒、媚香、醉胭姬,她們都是誰啊?”
柳葉眼神黯淡下來,望著秦淮河的方向,緩緩道:“淚妖兒姑娘,就是當年的林黛玉,才情冠絕江南,卻被灌了啞藥,無聲泣血而死;媚香姑娘是薛寶釵,聰慧堅韌,為了保護姐妹們,隱忍十年,報了母仇後從容赴死;醉胭姬姑娘是史湘雲,性情剛烈,寧死不屈,被送進紅帳,最後血崩而亡……”
她的聲音很低,卻清晰地傳到了樓上。探春和惜春靜靜地聽著,沒有說話。那些逝去的姐妹,如今已成了教坊司裡的傳說,被新人當作故事聽,卻少有人知道,那些故事背後,是何等的血淚與慘烈。
張媽端著一碗參湯走進來,見探春和惜春神色凝重,歎了口氣:“姑娘們,喝點參湯暖暖身子吧。秋意涼,別凍著了。”她將參湯放在桌上,目光落在窗外的新人身上,“這些新來的姑娘,年紀小,不懂事,不知道這教坊司裡的苦,隻當是來享清福的。”
“她們總會知道的。”探春拿起參湯,溫熱的湯汁順著喉嚨滑下,卻暖不了心底的寒涼,“就像我們當年,剛進來時,也以為能熬過去,能等到出去的那一天。”
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