捧著暖爐。賈芹站在他身邊，趾高氣揚。
“帶上來！”胡彪喝道。
賈蓉三人被推到台前，按著跪下。雪地冰冷刺骨，但他們挺直腰杆，不肯低頭。
胡彪環視眾人，慢悠悠地說：“都看見了？這三個人，密謀逃亡，還畫了地圖，歃血為盟。可惜啊，天網恢恢，疏而不漏。今日抓了他們，就是要告訴你們——在這墨龍城，誰也甭想逃！”
流人們低著頭，沒人敢說話。
“按軍規，”胡彪提高聲音，“逃亡者，斬！但本將念他們年輕，又是初犯，從輕發落——各打五十軍棍，關水牢三日。若還能活，就繼續服役；若死了，那是命！”
五十軍棍，關水牢三日。這哪是從輕發落？分明是判了死刑。
賈蓉笑了，笑聲在雪地裡格外刺耳。
“你笑什麼？”胡彪皺眉。
“我笑你虛偽。”賈蓉抬頭，直視胡彪，“要殺就殺，何必假仁假義？五十軍棍加水牢，還不如一刀痛快！”
胡彪臉色一沉：“好，有骨氣。那就再加二十棍！”
衛若蘭和柳湘蓮也抬起頭，三人相視一笑。那笑容裡沒有恐懼，隻有解脫。
兵丁上前，把他們按在雪地裡。棍子抬起來，在晨光中劃出冰冷的弧線。
第一棍落下。
賈蓉咬緊牙關，沒吭聲。他想起尤氏，想起金陵，想起那個再也回不去的家。
第二棍，第三棍……
雪地裡漸漸染上紅色，像綻開的梅花。
流人們別過頭，不忍看。但胡彪逼他們看，逼他們記住這場景——這就是逃跑的下場。
打到三十棍時，賈蓉暈了過去。衛若蘭還在硬撐，但嘴角已經滲出血。柳湘蓮最弱，早已不省人事。
胡彪揮揮手，示意停下。
“關進水牢。”他冷聲道，“三日後，若還活著，再說。”
兵丁拖著三人，像拖死狗一樣拖向水牢。雪地上留下三道深深的血痕，很快被新雪覆蓋。
流人們散了，各回各處。沒人說話，隻有風雪呼嘯。
賈芹湊到胡彪身邊，諂媚道：“胡爺英明。這一下，看誰還敢逃跑。”
”？了去哪到逃底到你……玉寶賈“：語自言自，方南著望是隻，他理沒彪胡
。默沉的古亙像，片一茫茫白，綿連山雪，處遠
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。醒清間瞬們他讓冷寒的骨刺，體身沒淹水冰。去進扔被人三，開打門的牢水
。來出不笑卻，笑想，視相人三。紮掙在也蓮湘柳和蘭若衛見看，眼開睜蓉賈
。冷的裡心過不比但，冷很水
。道世的人吃這了給輸，叛背了給輸，了輸們他
。了過試們他，少至但
”。裳衣新了做你給娘，來，兒蓉“：他喚著笑，線針做下樹在氏尤。好正得開花桃，天春的陵金是，的現浮後最裡海腦，眼上閉蓉賈。子脖過漫，口胸過漫漸漸水冰
。了上不穿也再他，裳衣那
。亡逃的望無場這了蓋覆，印腳了蓋覆，痕血了蓋覆，揚揚紛紛，了下始開又雪
