過壽，在榮禧堂擺宴，請的是京城最好的戲班，唱的也是《長生殿》。他那時還是個跑腿的管家，站在廊下伺候，冷風颼颼地往脖子裡灌，卻得陪著笑臉。台上楊貴妃唱“翠華搖搖行複止”，賈赦在主席上撫掌大笑，賞了戲班五十兩銀子。
五十兩啊，當時他覺得是天大的數目。
“好！”賴大忽然喝彩，從懷裡摸出塊碎銀子，“賞！”
歌伎謝了賞，唱得更賣力了。席間推杯換盞，猜拳行令，漸漸有人醉了，說話也放肆起來。戴良拉著錢華絮叨：“你說咱們那會兒，在府裡當差，雖說體麵，可哪有如今自在？見天兒提心吊膽，主子一個不高興，就得吃排頭……”
錢華也醉了，大著舌頭：“可不是！記得有一年，璉二爺丟了個扇墜，硬說是我們偷的，搜了一夜的屋子……”
“提那些做什麼！”詹光打斷他們，舉杯敬賴大，“如今跟著賴爺，吃香喝辣，才是正經！”
賴大笑得見牙不見眼，忽然想起什麼，招手叫小廝：“去，把我書房多寶格裡那個紫檀匣子取來。”
不多時，小廝捧來個一尺見方的匣子。賴大當眾打開，裡麵是些零碎物件：一支燒了一半的蠟燭，幾枚舊銅錢，一塊褪色的汗巾，還有本破爛的賬簿。
眾人麵麵相覷。賴大拿起那本賬簿，翻到某一頁，手指點著上頭字跡：“瞧瞧，這是我剛進府時記的賬——臘月二十三，領月例銀子二兩，支炭火錢五百文，給老娘抓藥花了一兩二錢……統共剩不下幾個子兒。”他抬起頭，眼裡有醉意，也有別的什麼，“那會兒我就想，憑什麼有人生來錦衣玉食，有人就得當牛做馬？都是娘胎裡出來的，差在哪兒？”
冷子興奉承道：“賴爺是有大誌向的。”
“誌向談不上。”賴大合上賬簿，“就是明白一個理：這世上，沒有永遠的主子，也沒有永遠的奴才。風水輪流轉，今日我到你家，明日你到我家。”他把匣子推給單大良，“單老哥，你年紀最長，經的事多，你說是不是這個理？”
單大良看著匣子裡那些寒酸物件，喉頭滾動，半晌才道：“賴爺說得是。”
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宴席到亥時才散。客人們歪歪斜斜告辭，賴大送到二門，看馬車一輛輛駛出胡同，臉上的笑慢慢淡了。雪還在下，落在新漆的門楣上，積了薄薄一層。
他轉身回廳，歌伎們已經退下，隻剩兩個小丫鬟在收拾殘席。滿地狼藉：打翻的酒盞，吐出的骨頭，濺開的菜湯。空氣裡混著酒氣、肉腥和脂粉香，聞著讓人發悶。
賴大在空蕩蕩的主位坐下，盯著牆上那幅《歲寒三友圖》。鬆竹梅在絹本上傲然挺立，可再傲然，如今也是掛在他賴大家的牆上了。他忽然想起賈母——老太太最後那段日子，躺在床上，抓著他的手說：“賴大啊，你跟了我一輩子，我待你如何？”
他當時跪著哭：“老太太恩重如山。”
恩重如山。四個字沉甸甸的。賴大抬手按了按心口，那裡空落落的，像塞了一團濕棉花。
“老爺，醒酒湯。”小丫鬟捧上青瓷碗。
賴大接過來，湯還燙，白氣氤氳。他吹了吹，忽然問：“今兒宴上那道糟鵪鶉，是誰做的？”
丫鬟怯生生道：“是請外頭酒樓師傅來做的。”
“味道不對。”賴大皺眉，“太鹹，糟得也不入味。從前府裡賴升家的做這個最拿手，她有一手絕活，糟鹵裡要加桂花和陳皮……”他話說一半停住，擺擺手，“算了，下去吧。”
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。方南著望地洞空正顱頭的雪覆顆幾，上口垛牆城的城龍墨，外之裡千曉知人無，裡夜雪的三十二月臘在睡沉城京，漫漫夜長外門，歇已歌笙內門。門大的漆新扇這同胡樹槐了蓋覆也，印腳了蓋覆，轍車了蓋覆，聲無落雪
。起響曾不來從佛仿，中雪風在散消快很，空夜過劃，叫啼鴉寒聲兩一有隻。腰了彎壓雪被，黃枯已早草荒，間壁斷垣殘的墟廢府賈，上街寧榮而
