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“主動舉報,戴罪立功。”寶釵轉過身,目光冰冷,“就說,是咱們發現了尤氏等人的陰謀,暗中收集證據,這才協助官府破案。那隻碗,那把匕首,是咱們主動上交的。”
九娘睜大眼:“這……這不是把她們往死路上推嗎?”
“她們已經在死路上了。”寶釵的聲音沒有一絲波瀾,“推一把,是讓她們死得痛快些。不推,是整個教坊司給她們陪葬。九娘,你選哪個?”
九娘癱在椅子上,久久說不出話。窗外蟬聲聒噪,像無數隻手在撕扯她的心。許久,她緩緩點頭,眼裡最後一點光也熄滅了。
“就……就這麼辦吧。”
三日後,判決下來了。
尤氏作為主謀,判“騎木驢”遊街示眾,三日後行刑。惜春、平兒、秋桐、春杏、夏荷五人,作為從犯,判斬立決,與尤氏同日行刑。
告示貼在金陵府衙外的照壁上,朱紅的印章像一灘血。百姓圍了裡三層外三層,議論紛紛。
“聽說了嗎?教坊司的姑娘要造反!”
“嘖嘖,真是膽子肥了,敢刺殺朝廷命官!”
“那個尤氏,聽說她姐姐就是尤三姐,當年為情自刎的那個。這姐妹倆,一個比一個烈性……”
“可惜了,都是如花似玉的年紀……”
“可惜什麼?逆賊同黨,死有餘辜!”
人群外圍,寶釵戴著帷帽,靜靜站著。她聽著那些議論,看著告示上那些熟悉的名字,臉上沒有表情。風吹起帷帽的白紗,露出她緊抿的唇,和那雙深不見底的眼睛。
“寶姑娘。”身後傳來趙嬤嬤的聲音,很輕,帶著哭腔,“咱們……回去吧。”
寶釵沒動,又站了許久,直到日頭偏西,人群散去,才轉身離開。她的腳步很穩,一步一步,踩在青石板上,發出輕微的聲響。
回到教坊司,天已擦黑。院子裡靜得可怕,姑娘們都躲在自己屋裡,不敢出來。惜春那間屋子還開著窗,風吹過,窗紙“嘩啦”作響,像誰的歎息。
寶釵推門進去。屋裡還保持著那日的模樣,桌上攤著未畫完的畫,筆擱在硯台上,墨已經乾了。她走到妝台前,打開抽屜,裡頭是那套《地獄變相圖》。她一幅幅展開,在燭光下看。
畫上的鬼怪猙獰,可再猙獰,猙獰不過人心。
她看了許久,然後將畫收好,走到院中。牆角有個火盆,是平日燒廢紙用的。她將畫軸一幅幅投進去,火苗“騰”地躥起,吞噬了那些朱砂描繪的地獄。火光跳躍,映著她的臉,半明半暗。
“四妹妹,”她對著火光輕聲道,“你的畫,我燒了。這樣的世道,確實不配。”
畫燒完了,隻剩一盆灰燼。夜風吹過,灰燼揚起,像黑色的雪。
三日後,行刑日。
天才蒙蒙亮,金陵城就醒了。不是自然醒,是被一種詭異的興奮喚醒的。長街兩側早早擠滿了人,踮著腳,伸長脖子,等著看那場難得一見的“熱鬨”。
辰時三刻,囚車從死牢出來了。
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第一輛囚車上站著尤氏。她穿著囚衣,頭發淩亂,臉上有傷,可背脊挺得筆直。目光掃過人群,冰冷,不屑,像看一堆螻蟻。
第二輛囚車上擠著五個人:惜春、平兒、秋桐、春杏、夏荷。惜春臉上那個“孽”字在晨光中格外刺眼,她閉著眼,像睡著了。平兒眼神渙散,嘴裡念念有詞。秋桐哭得撕心裂肺,春杏和夏荷抱在一起發抖。
人群騷動起來,指指點點,議論紛紛。有人朝囚車扔爛菜葉,有人吐口水,也有人別過臉,不忍看。
囚車緩緩駛過長街,往刑場去。路過教坊司時,尤氏忽然睜開眼,看向那扇緊閉的大門。門上貼著封條,是昨日官府來封的——逆犯同黨窩點,查封候審。
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