【第178章 掘骸驚識故園簪】
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鐵鎬掘開幽冥界,朽骸疊疊訴前朝。
榮華俱是黃粱夢,終化荒原白草搖。
臘月十二,雪停了,天卻陰沉得厲害。鉛灰色的雲壓得很低,仿佛要貼著地麵。辰時剛過,流放營東側的城牆工地便響起了監工的銅鑼聲——今日要開挖地基,建一座新的瞭望台。
寶玉隨著二十幾個囚犯走向工地。他身上那件破襖比昨日更沉了些——昨夜包勇偷偷塞了件舊棉背心在裡頭,絮的棉花雖已板結,總比單衣強。右手缺了三指的地方用破布纏著,傷口還在滲膿,每走一步都疼得鑽心。
“都麻利些!”監工是個滿臉橫肉的把總,姓孫,揮著皮鞭指向一片凍土,“就從這兒往下挖,深五尺,見著硬底子為止!”
鐵鎬分發下來。寶玉左手握住鎬柄——他如今隻能用左手了,右手連握拳都難。旁邊的石光珠接過鎬,苦笑一聲:“賈兄,你說這地底下,會不會挖出前朝的寶貝來?”
石光珠是繕國公之孫,比寶玉大兩歲,流放路上染了寒症,咳了三個月,如今瘦得隻剩一把骨頭。但他眼睛裡總閃著股古怪的光,時而清明,時而混沌。
“隻怕挖不出寶貝,倒挖出些不乾淨的東西。”另一邊的老囚嘟囔道。這是個前朝的縣丞,因虧空庫銀流放至此,大家都叫他“黃老吏”。
寶玉沒吭聲,掄起鐵鎬往凍土砸去。鎬尖與凍土碰撞,發出“鏗”的悶響,震得虎口發麻。一下,兩下,三下……凍土表麵隻留下個白印子。周圍響起一片罵娘聲。
“用熱水澆!”孫把總吼道。
幾個兵卒抬來兩桶溫水——說是溫水,其實隻是沒結冰而已。水澆在凍土上,滋滋冒著白氣,表層化開寸許。囚犯們趁機猛挖,泥土混著冰碴飛濺。
挖到三尺深時,土色變了。原本是黃褐色的凍土,漸漸泛出灰黑色,還夾雜著碎骨似的白色顆粒。黃老吏停下鎬,蹲下身捏起一撮土,湊到鼻前聞了聞,臉色變了:“這土……有股子腥氣。”
“少廢話,繼續挖!”孫把總一鞭子抽在黃老吏背上。
又往下挖了一尺多,寶玉的鎬尖忽然碰到個硬物。他以為是石頭,用力一撬——卻帶出一截白森森的東西。在灰黑的泥土裡,那白色格外刺眼。
是骨頭。
一截人的腿骨,已經酥脆,鎬尖一碰就斷成兩截。斷麵處露出蜂窩狀的孔洞,裡頭塞滿了黑泥。
四周霎時靜了。所有人都停下動作,盯著那截骨頭。
“怕什麼?”孫把總罵道,“這地方從前就是流放地,埋幾個死人有什麼稀奇?繼續挖!”
囚犯們麵麵相覷,卻不敢違令。鐵鎬再次落下,這次每挖一鎬都格外小心。不多時,更多的白骨露了出來:肋骨、脊椎、手骨、腳骨……交錯疊壓,密密麻麻。有些骨頭上還掛著朽爛的布片,黑乎乎地黏在骨頭上。
“這……這得有多少人?”一個年輕囚犯聲音發顫。
黃老吏蹲在坑邊,仔細看著土層:“看這埋法,是胡亂扔進去的。你們瞧,這層骨頭上頭還有層薄土,再上頭又是一層骨頭——像是分批埋的。”
正說著,石光珠的鎬尖忽然挑起個東西。那東西在泥土裡滾了幾滾,停在寶玉腳邊。是半個玉鐲,斷裂處已經磨得光滑,青玉質地,上頭刻著纏枝蓮紋——雖蒙著泥垢,仍能看出是上等貨色。
石光珠彎腰拾起玉鐲,用袖子擦了擦,忽然“咦”了一聲。他將玉鐲舉到眼前,借著陰沉的天光仔細端詳,嘴唇開始哆嗦。
“石兄?”寶玉喚他。
石光珠沒應,猛地跳進坑裡,發瘋似的用手刨土。泥土混著碎骨從他指間飛濺,他挖出一塊又一塊骨頭,每挖出一塊都要仔細看,嘴裡念念有詞。
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