【第196章 幽冥開闔噬骨肉】
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忽聞地底悶雷聲,血肉混同礦石崩。
三十人命頃刻滅,唯遺一隻破芒鞋。
正月十六,流放營裡還殘留著點兒年節的影兒——不過是灶房多發了半勺帶沙的黍米粥,監工少揮了兩鞭。賈菌捧著陶碗蹲在背風處,粥麵上浮著三片凍硬的醃菜葉,他小心地挑出一片,塞進身旁母親婁氏手裡。
“娘,您吃。”
婁氏的手瘦得隻剩一層青皮裹著骨節,那菜葉在她掌心顫著。她抬眼看了看兒子,又掰回半片去:“你正長身子……”話音未落,遠處傳來“咚”一聲悶響,像誰在極深的地底下擂鼓。賈菌手裡的碗晃了晃,粥潑出些在雪地上,立刻凝成黃白冰碴。
礦洞方向騰起一團灰霧。
先是靜——那種死寂靜得讓人心慌。連平日總在亂葬崗盤旋的鴉群都噤了聲。接著,一聲裂帛似的尖叫撕開寂靜:“塌了——!”
賈菌手裡的碗“啪”地砸碎了。婁氏猛地站起,又軟軟坐倒,嘴唇煞白。營地裡像炸了窩的螞蟻,有人往礦洞跑,有人卻往反方向縮,更多人呆立原地,張著嘴,眼珠子定定的。
寶玉正從文書房出來,懷裡抱著昨日的記功冊要去庫房歸檔。那聲悶響讓他腳下一絆,冊子散了一地。他蹲身去撿,手指觸到凍硬的土地時,分明感到一陣細微的、持續的戰栗從地底傳來,像有什麼巨物在深處翻身。
“二爺!”包勇從營房那頭奔來,棉袍子敞著懷,露出裡頭補丁疊補丁的夾襖,“是礦上!東三巷!”
寶玉腦子裡“嗡”地一聲。東三巷——那是賈璜、賈瓊、賈瓔他們那隊今日當值的地方。他起身時眼前黑了一瞬,扶住包勇的胳膊才站穩:“多少人?”
“三十整。”包勇的聲音發沉,“昨兒領牌子時我親眼數的。”
已經有人往礦洞方向湧了。監工的鞭子在空中抽得劈啪響:“退後!都退後!想趁亂跑是不是?”可那鞭子擋不住人潮——裡頭有兄弟、有同鄉、有這三年在這苦寒地裡相依為命的熟人。寶玉跟著人流往前挪,靴子踩進不知誰潑掉的粥窪裡,冰碴子硌著腳底生疼。
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礦洞口塌了半邊。原本支棱著的鬆木撐子折的折、倒的倒,像被巨獸咬碎的骨頭。碎石和著凍土堆成個小丘,隻留下個黑黝黝的、不規則的口子,往外冒著塵灰和一股子說不清的、混著鐵鏽與潮濕的腥氣。幾個早到的監工正圍著洞口吆喝,指揮著幾十個囚犯用鐵鍬挖。
“都小心著點兒!別二次塌方!”
賈璜的妻子王氏瘋了似的要往洞裡撲,被兩個婦人死死拽住。她頭發散了,一隻鞋不知掉在哪兒,赤腳踩在雪地上,腳背凍得青紫:“讓我進去——讓我進去看看他!昨兒他還說,今兒下工要給我帶塊亮晶晶的石頭當念想——”尾音變成嚎哭,嘶啞得不成調。
寶玉站在人群外圍,手指在袖子裡蜷緊了。斷指處又隱隱作痛——這痛總在陰天或心裡發慌時冒出來。他看見賈菌扶著婁氏也來了,母子倆站在坡上,影子在晨光裡薄得像紙剪的。還看見衛若蘭,那個曾經在馮紫英宴上射鵠子百發百中的公子哥,如今佝僂著背,正和另幾個人低聲商量什麼,麵色凝重。
挖掘從辰時持續到申時。日頭在西邊山脊上懸著,慘白的一團,沒有溫度。監工換了兩撥,囚犯們的手都磨出了血泡,凍土混著碎石,一鍬下去隻能挖起淺淺一層。有人從洞裡拖出第一具屍體時,天已擦黑。
不是完整的屍身——是半截胳膊,連著半邊肩膀。衣裳被碎石劃得稀爛,露出裡頭凍成紫黑色的皮肉。拖他出來的年輕囚犯愣了片刻,“哇”地吐了,酸水濺在那截胳膊上。
“是……是賈瓔。”人群裡有人小聲說,“他右手虎口有塊疤,去年打石頭崩的。”
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