。包勇進來送炭——其實隻是些碎木屑，勉強能燒著取暖。
“二爺，”包勇猶豫著，“外頭都在傳……說那和尚唱的是‘天機’，聽了能悟道。”
寶玉頭也不抬：“悟什麼道？”
“就是……就是看破紅塵什麼的。”
寶玉停下筆，看著窗外紛飛的雪。許久，輕聲說：“我早就看破了。隻是今日才知道，我為何要看破。”
包勇聽不懂這話裡的意思，但他沒再問。他總覺得，從昨夜起，二爺哪裡不一樣了。不是變好了，也不是變壞了，就是……不一樣了。
夜裡，歌聲又響起來了。
還是那座破廟，還是那個調子。但今夜聽歌的人多了——不少囚犯偷偷溜出營房，蹲在雪地裡聽。他們裹著破襖，縮著脖子，在寒風裡凍得瑟瑟發抖，卻沒人離開。
“世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了……”
人群裡有人低聲啜泣。那是個曾經富甲一方的鹽商，流放時身上的銀票全被沒收，如今連碗熱粥都喝不上。
“終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了……”
一個曾經的四品官呆呆聽著，想起當年為了升遷，送了無數金銀打點，如今卻落得這般田地。
寶玉沒有出去。他躺在炕上，睜著眼，聽著那歌聲從遠處飄來。這一次，他聽懂了每一個字。
歌聲唱到第三遍時，戛然而止。
接著是一陣狂笑，笑得撕心裂肺，在雪夜裡傳得老遠。然後，再無聲息。
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