【第220章 屍瘟焚坑孤雁逃】
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屍臭引來黑鴉群,瘟神一夜襲連營。
將軍棄卒保精兵,病者坑焚求安寧。
戰後第三日,屍臭開始彌漫整個營地。
那味道起初很淡,混在血腥味和焦土味裡,並不顯眼。但到了午後,日頭一曬,便像打開了什麼醃臢的壇子,一股子甜膩的腐臭味從營地西邊那片窪地飄過來,越來越濃,熏得人眼睛發酸。
那裡堆著前日戰死的屍體——約莫五六百具,漢軍的、匈奴的,都混在一起。原本說要運去遠處掩埋,可人手不夠,車馬也不夠,就臨時堆在那兒,蓋了層薄土。這幾日天熱,土蓋不住,屍體在底下發酵、腐爛,脹得像一個個鼓囊囊的皮口袋。
寶玉站在營房門口,遠遠望著那片窪地。他已經聞不到臭味了——不是真的聞不到,是鼻子麻木了。自打吃了李紈的血書,他就像丟了魂,整日發呆,疤叔叫他做什麼,他就做什麼,不叫,他就站著,望著某個地方出神。
“看什麼看?”疤叔從他身後走過來,手裡提著個木桶,“去,打水去。再不洗洗,咱們也得臭了。”
寶玉接過桶,往井邊去。路上遇見幾個兵,都捂著口鼻,腳步匆匆。有個年輕的邊走邊吐,吐出來的東西裡帶著血絲。
“怕是染上瘟了。”疤叔在後麵低聲說,“往年這時候,屍首處理不及時,總要鬨一場。”
果然,到了夜裡,開始有人發燒。
先是營房最裡頭那個叫“瘦猴”的小兵,半夜裡突然坐起來,撕扯自己的衣服,喊熱。同鋪的過去摸他額頭,燙得嚇人。緊接著,又有兩三個人開始咳嗽,咳得撕心裂肺,痰裡帶著黑紅的血塊。
軍醫來了,提著藥箱,戴著麵罩。他給瘦猴把了脈,翻了眼皮,又看了看舌苔,臉色越來越沉。
“是瘟疫。”軍醫對聞訊趕來的百夫長說,“屍瘟。傳染快,死得快。得趕緊把病的人隔開,不然一營人都得死。”
百夫長臉色鐵青:“怎麼隔?往哪兒隔?”
軍醫指了指營地外那片荒地:“挖坑,病的人扔進去。沒死的,等死了燒掉。”
“燒……燒活人?”百夫長聲音發顫。
“不然呢?”軍醫麵無表情,“你想讓整個營,整個大營都染上?明天將軍還要來巡視,要是看見這場麵,你我腦袋都得搬家!”
百夫長不說話了。他看了看營房裡那些驚恐的臉,咬了咬牙:“按軍醫說的辦。”
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天還沒亮,一隊士兵就進了營房。他們用布蒙著口鼻,手上戴著手套,不由分說地把發燒咳嗽的人往外拖。
瘦猴已經燒糊塗了,被拖起來時還在笑:“娘……娘給我做新衣裳了……”拖到門口,他忽然清醒了一瞬,死死扒住門框,指甲摳進木頭裡,嘶聲喊:“我不去!我不去那兒!他們會燒了我!燒了我!”
一個士兵用槍托砸他的手,一下,兩下,指骨碎裂的聲音清脆可聞。瘦猴慘叫一聲,鬆了手,被拖了出去。
營房裡一片死寂。剩下的人蜷縮在各自的鋪位上,大氣不敢出,生怕被注意到自己也在咳嗽——其實好幾個人都在忍著,忍得滿臉通紅,脖子青筋暴起。
寶玉坐在角落裡,看著這一切。他想起大觀園裡,有一年鬨時疫,也是這般人心惶惶。林妹妹身子弱,老太太特地把瀟湘館封了,不許外人進出。那時候他急得什麼似的,天天在牆外轉悠,隔著窗子跟林妹妹說話。襲人笑他:“二爺,林姑娘不過是小恙,您倒像天塌了似的。”
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如今,天真的塌了。
疤叔挨著他坐下,壓低聲音:“待會兒要是點到我,你就說我出去撒尿了。要是點到你……”
“我不走。”寶玉忽然說。
疤叔一愣:“什麼?”
“我不走。”寶玉重複一遍,聲音平靜得可怕,“走了也是死,不如死在這兒。”
疤叔看著他,看了很久,最後歎了口氣:“隨你。”
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