。行貨賂而襲當塗者則求得，求得則私安，私安則利之所在，安得勿就?是以公民少而私人眾矣。
夫明王治國之政，使其商工遊食之民少而名卑，以寡趣本務而趨末作。今世近習之請行，則官爵可買；官爵可買，則商工不卑也矣。奸財貨賈得用於市，則商人不少矣。聚斂倍農而致尊過耕戰之士，則耿介之士寡而商賈之民多矣。
是故亂國之俗：其學者，則稱先王之道以籍仁義，盛容服而飾辯說，以疑當世之法，而貳人主之心。其言談者，為設詐稱，借於外力，以成其私，而遺社稷之利。其帶劍者，聚徒屬，立節操，以顯其名，而犯五官之禁。其患禦者，積於私門，儘貨賂，而用重人之謁，退汗馬之勞。其商工之民，修治苦窳之器，聚弗靡之財，蓄積待時，而侔農夫之利。此五者，邦之蠹也。人主不除此五蠹之民，不養耿介之士，則海內雖有破亡之國，削滅之朝，亦勿怪矣。
譯文
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上古時代，人民少而禽獸多，人民經受不住禽獸蟲蛇的侵害。有位聖人出來，用樹枝搭成象鳥巢一樣的住處來避免各種禽獸的侵害，人民愛戴他，讓他統治天下，稱他為有巢氏。人民吃野生的瓜果和河裡蚌蛤，有腥臊難聞的氣味而傷害腸胃，人民生病的很多。有位聖人出來，鑽木取火，把食物燒熟以去掉腥臊氣味，人民愛戴他，讓他統治天下，稱他為燧人氏。中古時代，天下鬨洪水，鯀和禹疏通河道。近古時代，夏桀和商紂殘暴昏亂，商湯和周武王就起兵討伐。如果在夏朝的時代還有構木為巢，鑽木取火的，一定會被鯀、禹所嗤笑；在殷、周時代還有把疏通河道當作緊急之務的，一定會被商湯和周武王所嗤笑。那麼，如果當今還有人稱讚堯、舜、禹、湯、武那一套辦法，也一定要被當代聖人所嗤笑了。所以，聖人不向往久遠的古代，不效法恒久不變的常規，要研究當代的社會情況，並據此為它製定應備的措施。宋國有個農夫，他的田裡有個樹樁子，他看見一隻兔子奔跑時撞到樹樁子上，碰斷了脖子而死，他便放下農具守在樹樁子旁邊，希望再撿到死兔，兔子當然不可能再得到了，而他自己卻被國人所嗤笑。現在如果有誰要用先王的政治措施，治理當今的人民，就都跟守株待兔的人一樣可笑。
古時候男人不種地，是因為草木的果實足夠吃；婦女不織布，是因為禽獸的毛皮足夠穿。不用花費力氣生活資料就很充足，人民少而財物有餘，所以人民不爭奪。不必施行厚賞，也不使用重罰，人民自然安定。現在一個人有五個兒子不算多，每個兒子又有五個兒子，祖父沒死就有二十五個孫子。人民增多而財物缺少，用力勤苦而供養微薄，所以人民互相爭奪，即使加倍地獎賞和屢次地懲罰，也免不了紛亂。
。應適相情事的做所跟要施措的備應而，化變的況情會社於決取情事的做應家國以所。事行而況情會社應適是，虐暴是算不嚴罰責，慈仁是算不輕罰刑。令政的他定製來，重輕的勢權慮考，少多的富財會社究研人聖此因。重太勢權今當為因是而，下卑德品麼什是不，貴權附依和職官奪爭；輕太位權代古為因是而，尚高德品麼什是不，位職子天掉辭地易輕。少物財為因是而，吝貪是不並，奪爭生發人今；多物財為因是而，慈仁是不並，物財輕看人古此因。啊同不況情際實的少多成收為因是，客過愛偏而人親遠疏是不並這。喝吃待招定一也客過的遠疏對，天秋的年豐；飯管能不也弟幼的己自對，天春的年荒以所。水排渠挖人雇要卻，們人的澇水於苦地窪在住；送贈相互物禮作水用裡日節，們人的水打去穀深到上山在住。啊同不況情際實的小大益利為因是這。位職令縣的天今棄舍以難卻，位職子天的代古掉辭地易輕夠能，事件這位讓於對們人此因，位職的令縣重看們人以所，車乘馬套代代世世以可孫子的他，去死旦一，令縣的今當。讚稱得值不人別給傳下天把代古以所，苦勞的般隸奴離躲且並，養供的樣那人門看脫擺是過不那，人的位地子天出讓代古，來說此由。苦辛更這比會不也，動勞的隸奴是使即，光磨毛汗腿小，瘦消肉肌腿大得累，活乾眾民領帶具農著拿自親，候時的下天治統禹。了差更這比會不也穿吃的人門看是使即在現；衣布葛著穿天夏，皮鹿小塊披天冬，湯菜野是的喝，飯米粗是的吃；削砍加不子椽的做木柞，剪修加不頂屋的苫草茅，候時的下天治統堯
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