【第33章:九門問罪】
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戲園茶樓在舊城鼓樓往北兩條街的位置,門臉不起眼,灰磚到頂,連塊招牌都沒掛。
但凡在長沙地麵上混飯吃的人都知道,這地方平時唱戲,逢年過節擺宴,九門真要坐下來談事的時候,門口連隻野貓都進不去。
丁四提前半個時辰到的,把茶樓前後左右三條巷子全堵了。
張啟山的軍用吉普停在正門口,車還沒熄火,後座的門開了。
謝無妄先下的車,長衫換了件新的,淺青色,右手揣在袖子裡沒露出來。
左手捏著一顆白紙包的水果糖,還沒剝。
張啟山從另一側下車,軍靴落地的聲響讓門口兩個端茶的夥計同時縮了下脖子。
“佛爺,裡麵七位到了六位。”丁四迎上來低聲彙報,“陳皮和二月紅先到的,齊鐵嘴剛進去,解家和霍家派了管事,沒來當家的。”
“吳家。”
“稱病,送了個禮盒來。”
張啟山抬腳往裡走,路過謝無妄身側時沒停,隻用肩膀碰了一下他的左臂。
力道很輕,像是習慣。
謝無妄把糖剝了塞嘴裡,跟了上去。
茶樓二層已經擺好了圓桌,不是方桌分座次的格局,是圍坐一圈誰也別想借位置壓人的架勢。
陳皮坐在靠窗的位置,椅背往後仰著,九爪鉤擱在桌麵上,鏈子在茶杯旁邊盤了兩圈。
二月紅坐在他對麵,手邊放著一壺龍井,茶盞已經空了兩盞。
齊鐵嘴坐在正對門的地方,看見張啟山進來,折扇從桌上拎起來搖了兩下。
“佛爺來了,人齊。”
張啟山沒坐主位。
他在二月紅和齊鐵嘴中間拉了把椅子坐下,然後把旁邊那把空椅朝謝無妄的方向推了推。
謝無妄看了看那把椅子的位置,在張啟山和門之間,退路和遮擋都有。
他沒說什麼,坐了。
陳皮的視線在他身上掃了一圈。
“九門議事,什麼時候開始讓外人坐了。”
“帖子上寫了他的名字。”張啟山端起麵前的茶碗掀蓋,“陳四爺既然來了,想必也看過那份席位表。”
陳皮哼了一聲,沒接。
解家管事先開的口,聲音不高,但措辭是預先寫好稿子的那種圓滑。
“佛爺,礦山那批事我們不提了,人死不能複生,各家都有損失。今天想問的是異人。”
他從袖筒裡抽出一張折好的紙,展開放在桌麵中央。
“這是南門口到碼頭一段的商鋪登記,半個月內新開了十一家鋪麵,全是那幫異人的。”
“攪亂行市,搶腳夫的活,還有人在街上當眾表演刀槍不入收門票錢。”
霍家管事接話,聲線更粗:“霍家在西城的三間藥鋪被人以半價截了客源,那幫人賣的什麼鬼東西我們都查不清楚。”
齊鐵嘴搖著扇子沒說話,目光在謝無妄臉上晃了一下。
謝無妄咬碎嘴裡的糖,碎屑在齒間嘎吱一聲,沒急著開口。
陳皮把椅背放平了,手肘撐在桌上,從懷裡摸出一塊東西。
不大,巴掌長短,被布包著。
他把布揭開,是礦下帶出來的那塊隕銅殘片。
在場幾個人的目光同時落在那東西上麵。
“說正經的。”陳皮把殘片往桌心一拍,“礦底那些血屍,在這位謝先生麵前磕過頭,諸位不會忘了吧。”
他歪頭看向謝無妄,唇角帶著點介於嘲諷和試探之間的弧度。
“我想聽聽謝先生自己怎麼解釋,那些東西為什麼喊你碎片,又為什麼朝你跪。”
茶樓安靜了三秒。
謝無妄從口袋裡又摸出一顆糖,剝開,動作不緊不慢。
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“陳四爺問得好。”
他把糖紙疊了兩折夾在指間,語氣平緩,像在談天氣。
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