【第34章 家書】
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糧船北上的消息是第六日清晨傳來的。
薑知瀾正蹲在灶房把那碟新蒸的桂花糕往盤子裡擺，阿桃跑進來說"工部那邊傳了話，糧船昨兒夜裡已經啟航了"。她手一頓，又繼續把桂花糕碼整齊了，端出去的時候麵上沒什麼變化，但走路比平時快了兩步。
蕭景淵坐在案後看今晨剛送到的北境加急——說的正是糧船啟航的事。他把軍報從頭看到尾，擱在案上的時候眉間徹底平了。薑知瀾把桂花糕放在案角，他拈了一塊咬了一口，嚼著嚼著唇角彎了一下。
"比昨日又淡了一些。"
"怕你吃多了甜的膩。"她也拿了一塊咬了一口，"明日再做回原來的方子。"
"不用。"他把剩下的半塊也放進嘴裡，"這樣正好。"
她在他對麵坐下來，兩個人隔著一碟桂花糕和一盞清茶，在冬日的晨光裡安安靜靜地吃了早飯。窗台上的水仙已經謝了兩朵，但剩下那枝梅花的最後一朵還在撐著，深紅的花瓣在日光裡薄透如紙，邊緣微微卷曲卻不落。
吃完早飯後薑知瀾去了一趟鐘粹宮。靜妃薑明月這些日子深居簡出，鐘粹宮安安靜靜的，院子裡的枯枝上結了薄霜，在晨光裡泛著細碎的白。薑明月正坐在窗下縫一件冬衣，見她進來放下針線，端起案上的暖茶遞了一杯過去。
"北境的事我聽說了。"薑明月的聲音溫溫的，"聽說那幅舊河圖是你找來的？"
"阿桃幫我去工部借的。"薑知瀾坐在姐姐對麵捧著茶盞暖手，"我就是想起達叔說過有一條舊河道能走，畫了個圈。清淤是工部的人做的。"
薑明月看著妹妹低頭喝茶的模樣。她這個妹妹生來就是草原上跑慣了的性子，遇見了什麼事便去做了，做完也不覺得有什麼了不起。薑明月伸手把她鬢邊一縷碎發攏到耳後，輕聲說："那也很厲害。"
薑知瀾抬頭衝她咧嘴笑了一下。
姐妹兩個坐在窗下說了會兒話。薑明月給父王的信已經寄出去了，用的是驛站的快馬，大約再過十來日就能到西涼。薑知瀾說她在信裡夾了一朵水仙花瓣和一枝她畫的水仙，蕭景淵的畫她舍不得寄，要留著自己裱起來。薑明月聽著聽著就笑了，笑容溫和裡帶著一點縱容。
"你在這兒過得開心就好。"薑明月捏了捏她的手背，"我瞧著你的氣色比來的時候好了。"
"胖了。"薑知瀾摸了摸自己的臉頰，"皇上說我臉蛋圓了。"
"圓些好。西涼的風吹了十幾年，養一養是應當的。"
薑知瀾在鐘粹宮坐到近午才走。回乾清宮的路上經過禦花園，那棵梅樹的枝頭幾乎空了，隻剩幾朵頑強地掛在梢頭，在冬陽裡輕輕地顫著。青石板上鋪著厚厚一層落花，被她走過時帶起的風拂動了幾片，打著旋又落回原處。
她彎腰撿了幾片還算完整的花瓣收進袖中，繼續往回走。
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午後薑知瀾收到了父王的回信。
信比上一封薄了一些，但字跡還是一樣粗獷潦草，邊角照例沾了墨漬。她坐在窗下拆信的時候這回沒有捏皺信封，動作穩了許多。信紙上寫著：
"瀾兒吾女：水仙畫已收到。畫得好，朕已裱起來掛在書房。花兒也好，你也要好。邊境安穩了，雪停了。若你在京城受了委屈，父王打馬去接你。"
她看了兩遍。看到"若你在京城受了委屈，父王打馬去接你"這一句的時候，她把信紙貼在胸口閉了一會兒眼。然後她睜開眼，把信紙仔細疊好，和上一封放在一起，收進了書案最上麵的抽屜。
蕭景淵從養心殿回來的時候，她正坐在案前對著窗台發呆。冬日的日光從窗格漏進來落在她肩上，辮梢的紅繩垂在身側，末端綴著的金珠被照出一小點亮光。他走過去站在她旁邊，她抬頭看了他一眼，伸手從袖中摸出今早撿的那幾片梅花瓣遞給他。
"幫我夾一下。"
他接過來走向書架，翻開那本《西涼地理誌》，把花瓣夾進書頁。書頁間已經攢了不少了，薄薄的深紅疊在一起，翻過去的時候偶有幾片滑落出來，被他一片片撿回去重新夾好。他合上書放回原處，轉回身的時候她還在窗台前麵坐著，日光把她的側臉勾成溫潤的弧線。
"。了來起裱畫仙水把他說他"，說她"。了信來王父"
"？麼什了說還"：來下坐邊旁她到走淵景蕭
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"。我接來馬打他，屈委了受我若說"，分幾了輕音聲，下一了頓她"——說。了停雪境邊說"
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。問她"？麼什吃上晚"
"？麼什吃想你"
"。的然孜多好放種那涼西。湯肉羊喝想"
"。做房膳禦讓朕"
"。火燒我幫你。做己自我"
"。好"
火，眼一他了看頭回她。房灶的小小間整了滿填，開炸裡油熱在味氣的然孜和肉羊，油勺一了倒裡鍋往她，候時的亮舔底鍋把來起躥間縫柴從苗火。柴添始開來下坐前膛灶在，後身她在跟淵景蕭。房灶了去子袖起挽她
