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第二天午後，呂布果然到了。
陳朗站在北門城樓上，遠遠就看見官道儘頭煙塵大起。三千鐵騎排著整齊的隊列往徐州城壓過來，旌旗獵獵，甲胄森然，馬蹄聲悶沉沉地碾過官道，震得城樓上的木板都在微微發顫。隊伍正中間，赤兔馬上的呂布金冠束發，百花戰袍，方天畫戟扛在肩上，還是一副天下第一猛將的派頭。他身後半步跟著陳宮，一身灰袍，騎一匹青馬，臉上看不出什麼表情。
劉備站在城頭，雙手扶著垛口，往城下看了好一會兒。關羽和張飛分列兩側，一個捋髯不語，一個攥著蛇矛直咬牙。
“大哥，按計行事。”陳朗走到劉備身邊，壓低聲音。
劉備點了點頭，轉身往城樓下走。城門開了一道縫，劉備隻帶了十幾個親兵，出了城，站在護城河橋頭。陳朗跟在後麵，沒靠太近，站在門洞陰影裡。
呂布遠遠看見劉備出城，翻身下了赤兔馬，快步迎上來。他走到劉備麵前，拱手一禮，聲音洪亮：“玄德公！布特來朝見天子，護駕來遲，還請玄德公恕罪！”
劉備還了一禮，語氣溫和：“奉先來得正好。天子在城中安頓，昨日還問起奉先。”
呂布聽了這話，眼睛亮了一下。他往劉備身後看了一眼，看見城門口隻有十幾個親兵，城樓上也隻有稀稀拉拉的守兵，眉頭微微動了一下。他偏頭看了一眼陳宮，陳宮騎在馬上，微微搖了搖頭。
呂布收回目光，又朝劉備拱了拱手：“玄德公，布帶三千鐵騎前來護駕，人馬已在城外紮營。布先進城朝見天子，鐵騎留在城外聽候調遣。”
劉備點了點頭：“奉先想得周到。請。”
呂布回頭朝陳宮使了個眼色，陳宮翻身下馬，跟在呂布身後。兩個人跟著劉備往城門走，三千鐵騎留在官道上，就地紮營，旌旗不散，甲胄不卸，擺明了是隨時能打的架勢。
陳朗站在門洞陰影裡，看著呂布和陳宮走進來。呂布經過他身邊時，偏頭看了他一眼。四目一對，陳朗微微點頭，臉上掛著那副不鹹不淡的笑。呂布的目光在他身上停了一瞬，又掃了一眼他肩上那根黑布裹著的長物，然後收回目光，大步往城裡走了。
陳朗跟在後麵，隔著十幾步遠，不緊不慢地走著。
府衙正堂已經收拾出來了，天子劉協坐在上首。說是龍椅，其實就是一張鋪了黃綢的寬木椅，靠背上搭著一麵龍旗，算是行在的排場。劉協今天換了身乾淨衣裳，是糜竺連夜趕製的，青底龍紋，雖不華麗，可穿在身上挺括了不少。他坐在椅上，腰板挺直，雙手擱在膝蓋上，臉上那副灰撲撲的倦色比前幾日淡了些。
呂布進了堂，看見劉協坐在上首，腳步頓了一下。他大概沒想到天子會以這樣的排場接見他。他猶豫了一息，然後單膝跪地，雙手抱拳，聲音洪亮：“臣，奮威將軍呂布，叩見陛下！”
劉協看著跪在麵前的呂布，沉默了一息。呂布的名頭他聽過，虎牢關下三英戰呂布，天下第一猛將。可此刻跪在堂下的這個人，金冠束發，百花戰袍，看著威風凜凜，可跪下去的姿勢不如董承標準，聲音雖大，可裡頭缺了點什麼。劉協說不清缺什麼，可他能感覺到。
“呂卿平身。”劉協的聲音不大，可在堂上清清楚楚。
呂布站起來，退到一側。陳宮跟著跪拜，劉協也讓平身了。劉備在下首坐了，關羽張飛站在他身後。陳朗靠著堂柱，端著酒盞，慢慢抿著。
劉協看著堂下站著的呂布，開口了：“呂卿，朕在洛陽時，就聽說呂卿神勇蓋世，虎牢關下威震關東。今日一見，果然名不虛傳。”
呂布聽了這話，嘴角往上扯了一下，嗓門也大了些：“陛下謬讚！臣不過一介武夫，唯有一身力氣，願為陛下效犬馬之勞！”
劉協點了點頭，又說了幾句場麵話，便讓呂布先歇息，晚宴接風。呂布謝了恩，跟著糜竺去偏院歇息。陳宮跟在後麵，經過陳朗身邊時，偏頭看了他一眼。陳朗端著酒盞，朝他微微舉了舉，陳宮點了點頭，走了。
晚宴設在府衙後堂，規模不大，可禮節周全。劉協坐了上首，劉備在下首作陪，呂布坐在客席上首，陳宮在呂布下首。關羽張飛分列兩側，陳朗坐在末席，靠著柱子。
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