第二天一早，張海紀又去了東堤。
結果舊鹽倉居然開門了。
昨晚還掛著新鎖的倉門大敞著，兩輛闆車停在門口，四五個腳夫正往外搬鹽包。門邊擺了張小桌，一個穿褐短褂的夥計拿著冊子記數，誰搬了幾包、往哪輛車上裝，都有人盯著。
張海紀站在街對麵的餅攤邊，嘴裡咬著半塊熱餅，看得有點頭疼。
這種地方要是從早到晚全鬼鬼祟祟，反倒好辦。
偏偏它白天真做生意。
昨晚倉裡倉外至少有五個人，倉底還有水路和船；今天一開門，普通腳夫、商號夥計、拉貨的車全進來了。裡麵的人到底哪些知道底下的事，哪些隻是正常幹活，光看臉根本看不出來。
張海紀咬了口餅，忽然有點理解張海客為什麼走到哪都愛留票、對賬、問經手。這時候要是那傢夥在，八成已經蹲在某個賬桌前麵，想辦法把白班、夜班、誰領錢、誰不領錢全捋一遍了。
可惜人不在。張海紀低頭看著手裡的餅想了想，沒有賬，那就先查飯。
昨晚那兩個竹食盒他看得很清楚，外麵普通竹色，提繩上卻纏著一截髮黑的舊布。送飯的人穿得也普通，進不了倉，隻在後門交盒。
送飯的多半是外麵的買賣，隻要是外麵的買賣，就能問。
張海紀把最後一口餅吃完，先沒去鹽倉，轉頭沿後街找了一圈。
後街一共三家做晚食的，一家隻賣湯麵，一家蒸餅和滷肉，還有一家白天賣粥，晚上順帶替碼頭上的人送熱食。
他沒一家家進去問“昨晚是不是你送的”。那樣問兩家，第三家就該知道有個外地少年在查舊鹽倉了。
於是他先在賣粥的攤子上要了一碗甜漿，又看著攤主把兩個食籃交給一個跑腿少年。
少年接過籃子，先掂了掂重量，又當麵把銅錢數了一遍，少一個都不肯走。
攤主被他催得煩：“阿九，你再數下去，客人都吃完了。”
“吃完又不是不給錢。”
少年把銅子往袖口一塞，提起食籃就走。
張海紀多看了少年兩眼。十五六歲，腳上穿著雙磨得發白的布鞋，褲腳卷得一高一低，走路很快。最要緊的是，他認識這裡誰送什麼、送去哪，這種人比問攤主好用。
張海紀端著甜漿跟出去，在巷口把人叫住。
“阿九？”
少年停下，先看他，再看他手裡空著的那隻手。
“找我跑腿？”
“買個消息。”
阿九眼睛立刻往他錢袋方向掃了一下，沒裝客氣：“買什麼價的？”
張海紀被問得一愣，隨即樂了：“還分價？”
“當然分。”阿九提了提食籃，“問哪家飯好吃，一個價。問誰欠了腳行的錢，一個價。問別人夜裡去哪兒，那就得看那地方會不會打人。”
這話說得相當明白，張海紀反倒放心了。
他掏出幾個銅子放到旁邊牆頭上：“東堤舊鹽倉。昨晚有人送了兩個竹食盒，從後門進去。我想知道飯從哪家送。”
阿九沒碰錢，先盯著他看了兩眼。
“你找送飯的，還是找倉裡的人？”
“先找飯。”
“那這幾個夠。”
阿九這才把銅子拿走，塞進袖子裡：“跟我來，別站這兒問。這裡人嘴比鍋蓋鬆。”
張海紀跟著他往前走。
阿九沒有直接帶他去昨晚那個人家裡，而是拐到一間賣滷肉和蒸餅的小鋪前，指了指門邊一排竹食盒。
“昨晚那種，是這裡的。”
“你怎麼認的？”
“提繩。”
阿九順手拎起一個空盒，給他看繩子上纏的黑布：“這家食盒用了好幾年，提繩磨手，老闆娘拿舊布裹了一圈。六碼頭還有一家也這麼裹，不過他們用的是藍布。”
張海紀低頭一看，和昨晚的一樣，這就夠了。
他沒去問老闆娘昨晚送給誰，阿九自己已經往下說了。
“舊鹽倉那邊隔兩三晚就要一次夜飯，四份、五份，有時候六份。吃的也不講究，蒸餅、滷肉、鹹菜，送到後街門口，人不讓進去。”
“白天搬鹽那些人也吃？”
“白天的飯另算。”阿九搖頭，“白天腳夫都是誰家叫來的，哪一撥幹活，腳行那邊有名。晚上這幾份不走腳行，錢也是單結。”
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