原諒女兒給您帶來了壞消息！”
莫雷爾臉無血色；朱麗撲進他的懷裡。
“哦爸爸！爸爸！”她說，“您可要挺住啊！”
“法老號真的沉沒了？”莫雷爾哽咽地問道。
少女沒有回答，但在父親的懷裡點了點頭。
“那麼船員呢？”莫雷爾問。
“他們得救了，”少女說，“剛剛進港的那條波爾多貨船把他們救上來了。”
莫雷爾向上天舉起雙手，臉上那順從、感恩的表情令人肅然起敬。
“謝謝，我的天主！”莫雷爾說，“您隻打擊了我一個人。”
那英國人雖說冷漠，眼眶也濕了。
“請進來吧，”莫雷爾說，“請進來吧，我知道你們都在門口。”
果然，他剛說出這句話，莫雷爾夫人就啜泣著走了進來，埃馬紐埃爾緊隨其後；在前廳裡，還可以看見七八個臉容粗獷、衣衫破敝的水手站在那兒。英國人看見這些水手，打了個激靈；他邁出一步似乎要向他們走去，但隨即收住腳步，躲進一個最不起眼、最幽暗的角落。
莫雷爾夫人在一張扶手椅上坐下，雙手握住丈夫的一隻手，而朱麗則仍然依偎在父親的胸口。埃馬紐埃爾停在房間中央，仿佛充當莫雷爾一家和站在門口的水手之間的聯係人。
“是怎麼出的事？”莫雷爾問。
“走近些，佩納隆，”年輕人說，“您講講事情的經過吧。”
一個臉膛被赤道的陽光曬得黑黝黝的老水手，手裡捏著一頂破破爛爛的帽子，走上前來。
“您好，莫雷爾先生，”他開口說，仿佛他頭天晚上剛離開馬賽，今天從埃克斯或土倫回來似的。
“您好，我的朋友，”船主說，他在淚花中強露出笑容，“船長在哪兒？”
“船長麼，莫雷爾先生，他生病了，留在了帕爾馬。天主保佑，他會沒事的。過幾天您就會看見他回來，身體棒得跟我一樣。”
“這就好……現在，您請說吧，佩納隆。”莫雷爾先生說。
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佩納隆把嚼煙從右頰移到左頰，用手遮在嘴前，轉過身子，朝前廳吐出一口黑乎乎的唾沫，然後叉開腿說了起來。
“情況是這樣的，莫雷爾先生。我們在風平浪靜的海上航行了一個星期以後，趁著偏南的西南風在勃朗海岬和布瓦雅多爾海岬之間穩穩當當地行駛。突然，戈瑪爾船長朝我走來，那會兒我正在掌舵，他對我說：‘佩納隆老爹，前麵天邊升起的那幾塊烏雲，你看見了嗎？’
“恰好這時我也在看這一大片烏雲。
“‘我看哪，船長，我看這片烏雲升得太快，有點兒出格，再說也太黑，看上去不是好兆頭。’
“‘我也這麼想，’船長說，‘我們得防著點。眼看馬上就要起大風了，我們的帆張得太多……喔嗬！注意啦！收頂帆，落第一斜帆！’
“真及時哪，命令剛下，狂風已經在追逐我們，船向一側傾斜了。
“‘嗨！’船長說，‘帆還是張得太多，得落主帆！’
“五分鐘後，主帆落下了，我們靠前桅帆、二層帆和三層帆往前行駛。
“‘喂，佩納隆老爹，’船長對我說，‘你乾嗎搖頭啊？’
“‘得，我要是你呀，我可不想留在這條航線上。’
“‘我想你說得對，老夥計，’他說，‘馬上就要起風了。’
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