【第三十章 九月五日】
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第三十章
九月五日
湯姆森—弗倫奇公司的代理人同意期票支付展期，是莫雷爾根本沒有想到的，在可憐的船主看來，這是個轉機，似乎命運這麼無情地折磨他，終於感到厭倦了。當天他就把這件事告訴了妻子、女兒和埃馬紐埃爾。這個家庭不能說就此恢複了寧靜，但至少有了一線希望。可惜的是，除了寬宏大量的湯姆森—弗倫奇公司，莫雷爾還有其他的債權人。而正如他說，在生意場上隻有客戶，沒有朋友。他靜下心來細細思量，覺得無法理解湯姆森—弗倫奇公司何以對他如此慷慨大度。他隻能把這解釋為這家公司出於自私動機的一種精明的盤算：對一個欠他們三十萬法郎債務的對手，與其迫使他加速破產，收回本金六厘到八厘的款額，不如給他一個機會，三個月後再收回全部本金。
不幸的是，所有的其他客戶，或出於妒恨，或由於盲目，打的都不是這個算盤，考慮問題的出發點甚至完全是相反的。於是，持有莫雷爾簽署期票的客戶，一到期就刻不容緩地前來兌現，幸虧那個英國人寬限了一段時日，科克萊斯還能照常支付這些款項。因此，科克萊斯一如既往，安定自若。唯有莫雷爾先生不勝驚恐地想到，要不是有這次寬限，那麼十五日要支付德·博維爾的十萬法郎，三十日要支付另外三萬兩千五百法郎的期票，他在這個月就非得信譽掃地不可。
馬賽商界普遍認為，莫雷爾連遭厄運，勢必無法支撐下去。所以看到他月底仍能照常兌現期票，都感到非常驚訝。不過輿論並沒有因此恢複對他的信任，大家眾口一詞，預言到下月底，不幸的船主肯定會一蹶不振。
這一個月，莫雷爾都在為籌集資金作努力。以往他開出的期票，無論期限多長，對方絕無不放心之理，客戶主動要求持有期票也是常有的事。可現在，莫雷爾想要開具期限僅為九十天的期票，卻在幾家銀行都吃了閉門羹。幸虧他本人還有幾筆進賬可以調調頭；這些進賬如期收進了，於是到七月底，莫雷爾還有辦法應付門麵。
湯姆森—弗倫奇公司的那位代理人，沒有再在馬賽露麵。他在拜訪莫雷爾過後，就不知去向了。而且，他在馬賽期間隻和市長、監獄督察長和莫雷爾先生有過接觸，他此行除了給他們三位留下各不相同的印象而外，別無蹤跡可尋。法老號上的那些水手，也都不見了，想來他們是找到了工作。
戈瑪爾船長病愈從帕爾馬返回後，一直遲疑著沒去見莫雷爾先生。莫雷爾先生知道了，就親自去看他。可敬的船主聽過佩納隆的講述，知道船長在那次海難中表現得很勇敢，所以現在反而是船主在安慰船長。戈瑪爾船長不好意思去領的那份薪金，他也給送來了。
莫雷爾先生下樓時，正好遇見上樓的佩納隆。隻見他穿著一身嶄新的衣服；看來他是把錢花在了正處。可敬的舵手看見船主，顯得很尷尬。他閃到樓梯口的一個拐角，嘴裡的嚼煙一會兒左邊嚼嚼，一會兒右邊嚼嚼，轉動兩隻惶惑不安的大眼睛，看著莫雷爾先生像往常一樣親切地伸過來的手，怯生生地握了一握。莫雷爾先生心想，佩納隆這麼窘迫，大概是穿了身漂亮衣服的緣故；顯而易見，這個老實人以前從沒這樣闊氣地開銷過。他一定是在別的船上找到了活兒乾，他這麼不安，想必是為自己給法老號服喪的時間不夠長感到羞愧。說不定他這次來正是要把自己的好運告訴戈瑪爾船長，並把新船主聘請戈瑪爾船長的意思轉告他呢。
“都是好人哪，”莫雷爾離開他倆時，心裡在念叨，“但願你們的新主人像我一樣愛護你們，但願他比我幸運！”
八月過去了，莫雷爾不停地拆東牆補西牆，時而兌現原有的期票，時而開出新的期票。八月二十日，馬賽傳來風聲，說是莫雷爾搭乘一輛郵車走了，於是大家心想，既然到月底就必須提交資產負債表，那麼莫雷爾先走一步，想必是不忍目睹這幕悲慘的場麵，打算讓埃馬紐埃爾和科克萊斯代他承受這個殘酷的打擊。可是，出乎人們意料的是，八月三十一日那天，莫雷爾公司照常營業。科克萊斯坐在櫃台的柵欄後麵，一如正義的賀拉斯那般鎮定自若，接過客戶遞上來的期票，仔細地從第一張看到最後一張，一一如數付款。有兩筆莫雷爾先生交代過的款項，科克萊斯也像對待船主開具的期票一樣照付不誤。這一下可把那些烏鴉嘴的預言家給弄蒙了，但他們不肯善罷甘休，又把莫雷爾的破產期限推延到九月底。
九月一日，莫雷爾回來了。全家人都焦急不安地等著他；這次巴黎之行可能是他的最後一線生機了。原來，莫雷爾是去找唐格拉爾了。如今唐格拉爾已是百萬富翁，而當初他是多虧莫雷爾的舉薦，才得以進入西班牙的一家銀行，並在那兒發跡的。聽人說，現在唐格拉爾擁有六百萬到八百萬的資財，信貸額度則是無限的。所以，唐格拉爾不用從腰包裡掏出一個子兒便能挽救莫雷爾；隻要他肯為一筆貸款具保，莫雷爾便得救了。其實，莫雷爾早就想到了唐格拉爾，但他對這個人有一種不可抑製的本能的反感，因此，他一拖再拖，直到山窮水儘才去找他。然而本能的感覺是對的，他果然遭到了拒絕，蒙羞含恨而歸。
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