下說，也許是為了驅散剛才那番話留在德·莫爾塞夫臉上的陰霾，“我們在意大利是不會這麼做的，我們就像一棵樹，是什麼品種就怎麼長，永遠是那麼些枝葉，總是那樣的大小，無聲無息地終其一生。”
“先生，”德·莫爾塞夫伯爵說，“像您這樣一位德行高尚的人，意大利不適合您，而法國也許並不是對人人都忘恩負義的，它雖然不愛護自己的孩子，但往往對外國人是伸開雙臂熱誠歡迎的。”
“哎！父親，”阿爾貝微微一笑說，“顯然您還不了解基督山伯爵先生。他隻願超脫於塵世之上；他不追求名譽，隻要有護照上的那個頭銜就行了。”
“喔，這是我一生中聽到的最公正的評語。”基督山說。
“先生是未來的主人，”德·莫爾塞夫伯爵歎了口氣，說，“您選擇了一條鮮花盛開的道路。”
“一點不錯，先生。”基督山微笑著說，他的這道笑容，是任何畫家都無法描繪，任何生理學家都無法分析其含義的。
“要不是擔心會累著伯爵先生，”將軍說，顯然，他很喜歡基督山的舉止風度，“我真想帶先生去議院。對於不了解我們這些近代參議員的人來說，今天的議程是十分有趣的。”
“如果閣下能把邀請留到下一次，我將十分感激。不過今天，承蒙您俯允把我引薦給伯爵夫人，我正等著呢。”
“噢！家母來了！”子爵大聲說。
基督山迅即轉過身子，果然看見德·莫爾塞夫夫人站在客廳門口，這扇門正對著她丈夫進客廳時走的那扇門。她佇立不動，臉色蒼白，就在基督山轉身時，她不知為什麼垂下胳臂，撐在了鍍金的門框上。她已經在那兒站了一會兒，聽到了意大利來客所說的最後幾句話。
基督山起身向伯爵夫人鞠躬致意，伯爵夫人默不作聲，神情莊重地欠身還禮。
“喔！夫人，”伯爵問，“您怎麼啦？是不是客廳裡太熱，讓您感到不適了？”
“您不舒服嗎？母親？”子爵大聲說道，跑到梅塞苔絲跟前。
她微微一笑，向兩人表示謝意。
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“我沒什麼，”她說，“我隻是在想，要是沒有這位先生的幫助，此刻我們就會以淚洗麵、悲傷欲絕，所以剛一見到他，我心情很激動。先生，”伯爵夫人有如王後一樣儀態萬方地向前走來，繼續說道，“您救了我兒子的性命，我不忘您的大恩大德，一直在為您祝福。現在，我還要感謝您給我機會，讓我當麵向您致謝，請您相信，我的謝忱和祝福，都是發自內心深處的。”
伯爵再次躬身致意，腰彎得比第一次更低，臉色比梅塞苔絲更加蒼白。
“夫人，”他說，“伯爵先生和您為一件舉手之勞的小事對我表示了過多的謝意。救人一命，使一位父親免於痛苦，使一位母親免於悲傷，這算不得什麼壯舉，而隻是一種人道的行為罷了。”
這幾句話說得格外溫和有禮，德·莫爾塞夫夫人聽後，語氣深沉地回答說：
“先生，我的兒子真是幸運，能有您這樣一位朋友，我感謝天主這樣的安排。”
說完，梅塞苔絲帶著無限的感激之情，把那雙美麗的眼睛抬向天空，伯爵覺得她的眼眶裡滾動著兩顆淚珠。
德·莫爾塞夫先生走到她的身邊。
“夫人，”他說，“我已經向伯爵先生表示過不得不失陪的歉意，請您再次代為致歉。議院兩點開會，現在已經三點，我還得去發言呢。”
“去吧，先生，我會儘力讓我們的貴客忘掉您的失陪，”伯爵夫人以同樣深情的語氣說。“伯爵先生，”她轉向基督山接著說，“請您賞光，和我們一起度過今天餘下的時光好嗎？”
“謝謝，夫人，請您相信，我對您的盛情邀請不勝感激。不過，我是今天上午乘馬車直接趕來府上的。我還不知道自己在巴黎如何安頓，就連住哪兒，也還不很清楚。這些小事雖說微不足道，可還是挺讓人掛心的。”
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