當然,能預防的隻是已經適應的那種毒性。”
“噢,這我明白。那麼,比如說您吧,您是怎樣去適應,或者更確切地說,您是怎樣適應過來的呢?”
“這很簡單。假如您事先知道人家用的是哪種毒藥……比如說是番木鱉堿……”
“番木鱉堿是從安古斯都拉樹皮裡提取出來的,我想。”維爾福夫人說。
“一點不錯,夫人,”基督山回答說,“看來我沒有多少東西可以告訴您的了。請接受我的祝賀,掌握這門學問的女士還真不多見呢。”
“哦!不瞞您說,”維爾福夫人說,“我對神秘的科學有著濃厚的興趣,這些學問像詩一樣需要想象,又像代數方程那樣可以用數字來求解。不過還是請您講下去吧,您說的這些知識我太感興趣了。”
“那好,”基督山說,“比如說,假定這毒藥是番木鱉堿,您第一天服一毫克,第二天服兩毫克,那麼,十天以後,您就能服一厘克了。然後您每天加一毫克,再過二十天,就能服三厘克了,也就是說,您服用這個劑量不會感到任何不適,而對一個沒有采取這種預防措施的人來說,這個劑量已經非常危險。最後,一個月過後,倘若您和別人用同一個水壺喝水,您就能讓和您一起喝這水的人中毒致死,而您自己,若不是也會稍有不適,簡直連水裡摻有毒質這茬兒也覺不出來了。”
“您知道這種毒劑有什麼解毒藥嗎?”
“我不知道。”
“我常常一遍又一遍地讀米特裡達梯的傳記,”維爾福夫人若有所思地說,“總覺得那些故事好像是杜撰的。”
“不,夫人,他的傳記不同於一般的故事,那都是確有其事的。不過,夫人,您對我說的這些事,以及您問我的這些事,想必不是隨便想到的,因為兩年以前您就問過我同樣的問題,而且您長期以來一直這麼關注米特裡達梯的傳記。”
“的確如此,先生,我在學校裡最喜歡的兩門課就是植物學與礦物學。後來我懂得了,藥草的使用方式往往標誌著東方民族的曆史和個人的經曆,就像花兒標誌著戀情一樣,這時,我恨不得自己生來就是個男子,可以成為弗拉梅爾
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、封塔納
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那樣的人。”
“還有,夫人,”基督山說,“東方人並不像米特裡達梯那樣隻把毒藥當作護胸甲,他們還把它當作匕首。科學在他們手中不僅是防禦的武器,往往還是進攻的武器。前一種用於對付肉體的痛苦,後一種用於對付敵人。他們用鴉片、顛茄、安古斯都拉樹皮、蛇木和桂櫻,讓那些想喚醒他們的人昏睡過去。人稱名媛淑女的埃及女人、土耳其女人和希臘女人,有哪一個不會利用化學配製讓醫生目瞪口呆的毒劑,又有哪一個不會利用心理學做出讓懺悔神甫魂飛魄散的舉動?”
“真的嗎!”維爾福夫人說,她眼裡閃出的亮光,跟這場談話似乎並不相乾。
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