【第八十七回 揭隱秘石闊海巧施連環計 斬狐妖眾英豪義取菊花溝】
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九曲鬆林莊的濃煙還沒有散儘。
石闊海騎在馬上,站在莊口的一片高坡上往下望。晨光本該是亮的,可那股接天的黑煙卻把日頭遮得陰陰沉沉,像掛了滿天的臟棉絮。
空氣裡飄著一股焦臭,吸進肺裡又黏又澀,叫人從嗓子眼兒一直堵到胸口。林子裡的老鴰也不知受了什麼驚嚇,怪叫著在樹梢上盤旋,一陣一陣的,給這原本寧靜的村莊平添了幾分淒惶。
進了莊,那景象就更沒法看了。
路兩旁的樹底下、牆根下、破廟的廊簷下,擠滿了一堆一堆的難民。有老人蹲在地上,懷裡摟著哇哇啼哭的孩子,孩子的小臉被煙熏得一道道黑,哭得嗓子都劈了;
有婦人坐在地上,頭發披散著,臉上的淚痕混著煙灰淌成了一道道溝,目光呆滯地望著遠處著過火的方向;也有年輕力壯的男人,可他們此刻也隻是愣愣地蹲在路邊,雙拳攥得緊緊的卻不知道往哪兒打,眼珠子瞪得跟銅鈴似的,裡麵全是茫然。
大車小車橫七豎八地堆在一起,行李包袱、鍋碗瓢盆、被褥衣裳亂七八糟地扔了一地。有個老太太跪在一堆燒焦了的鋪蓋卷前麵,兩手抓著黑乎乎的爛棉絮,也不哭,就那麼愣愣地跪著,嘴裡反反複複念叨著一句話——聽不真,大概是念叨她小兒子的名字。
不遠處還有個老漢用手去扒拉一堆冒煙的破木頭,手燙出了泡也不覺著疼,一心隻想從灰堆裡翻出來點什麼值錢的東西。
石闊海的目光從這些人的臉上一個個掃過去,心裡頭說不出是什麼滋味。他久闖江湖,什麼陣仗沒見過?
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可眼前這光景還是叫他胸口發堵。他深吸了一口氣,磕了磕馬鐙,繼續往前走。
進了街一看,他不由得愣了一下。
怪了。好幾條街巷,別人家的房子都好好的,牆是牆、瓦是瓦,頂多被煙熏黑了一層,卻沒有明火著過的痕跡。
唯獨莊子正中間那一片——也就是東方笑家的宅院——燒得乾乾淨淨,片瓦無存。遠遠望去,好大的一片地基隻剩下一堆堆焦黑的斷壁,有的地方還在冒著殘煙,幾根燒塌的大梁橫在地上,黑黢黢地冒著熱氣。
那股焦糊味到了這裡濃得幾乎要把人頂個跟頭。石闊海一提鼻子,說不清那是什麼味兒——燒化了的油脂、烤焦了的糧食、燒糊了的布匹、烤爆了的瓦片——全都攪和在一起,熏得人腦仁兒疼。
十幾個仆人和長工正彎著腰在灰堆裡扒拉著,有的拿著鐵鍬,有的就用兩隻手,一個一個地翻撿著還能用的東西。可看那神情,連他們自己都知道這是在徒勞——火太大了,燒得太徹底了,除了幾塊變了形的銅器,什麼也剩不下。
有人扒著扒著就蹲在那兒不動了,兩隻手搭在膝蓋上,眼淚啪嗒啪嗒掉在灰裡。
石闊海翻身下馬,剛走了幾步,就聽見有人沙啞著嗓子喊他:“石大爺!石大爺!”
他抬頭一看,一個五十來歲年紀的人踉踉蹌蹌地奔過來,一臉的煙灰和淚水把那張臉抹成了個花狸貓,身上的衣裳也被刮破了好幾處。石闊海認出來了——這是東方家的總管,江湖上人稱“老雙印”的袁悅。
此人在九曲鬆林莊乾了半輩子的管家,裡裡外外一把抓,對東方家忠心耿耿,在江湖上也算有些臉麵。
“老雙印?”石闊海快步迎上去,“是你不?”
“是我,是我。”袁悅一把抓住石闊海的胳膊,手抖得厲害,嗓子像是被火烤乾了似的,又沙又啞,“石大爺,您可算來了……完了,全完了!”
“別急,慢慢說。”石闊海拍著他的肩膀,“這是怎麼回事?攤上什麼事兒了?”
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