【第九章】
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唐蒙返回驛館之後，第一件事就是把甘蔗的胥餘果殼放進隨身藤箱之內。
這箱子裡放的，都是他沿途繪下來的絹帛地圖，平時掛一把鎖，最為穩妥。可惜的是，他繪製的白雲山地勢圖，不知何時遺失了，還得找時間重繪。
忙完這個，唐蒙找到莊助，後者正悠然自得地擦拭著佩劍，看來跟呂嘉談得不錯。唐蒙把調查結果如實彙報，莊助聽完之後沉思片刻：“所以你下一步，就是去查這個任延壽？”
“對。趙佗死之前隻有四個人在身邊，呂嘉、橙宇、甘葉，還有一個就是任延壽。呂嘉和橙宇是同時去的，以他們兩人的關係，如果其中一人有什麼不軌行為，另一個早嚷出來了，暫時沒什麼可疑的。甘葉又死了，隻有任延壽是突破口。”
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莊助道：“但你打算怎麼查？此人是趙佗的貼身侍衛，可不像梅耶一個宮婢那麼好騙。”言語之間，似是躍躍欲試，要親自去查。
唐蒙一聽，趕緊勸阻說：“區區一個侍衛，還用不著您出場，我去就得了。”
“區區一個侍衛？”莊助似笑非笑，“你大概還不知道任氏在南越的地位吧？”
關於這一點，唐蒙之前問過甘蔗。可惜她一個小姑娘，所知的並不多，隻知道任氏擁有番禺附近最肥沃的一塊平整田地，無須繳納稅賦，在南越國地位超然。番禺城流傳著一句話：“任氏塢，半城輸。”任氏的身家，比半個番禺城還富庶。
莊助道：“任氏當得起這個待遇。要知道，這南越國，原本就是他們任家的。”他從長安出發前，對南越著實研究了一陣，對此頗熟。唐蒙既然提起，他一時技癢，索性開講起來。
當初五十萬秦軍進入嶺南之時，帶隊的統帥叫任囂，趙佗其時隻是其麾下一名副將。任囂掃平百越部落，創建了嶺南三郡，又平地建起一座番禺大城，號稱“東南一尉”。中原大亂之時，任囂醞釀著割據嶺南，可惜事尚未成，便中途病亡。他臨死之前，委托副手趙佗代行政事，這才有了後麵的趙佗建國之事。
從道理上來說，第一任南越王本該是任囂或其子嗣。但任囂是個聰明人，知道自己一死，任氏後人肯定鬥不過趙佗。與其坐等別人來斬草除根，不如早早托孤讓位，還能換個闔族平安。
趙佗上位之後，果然信守承諾，對任家後人優容以待，在番禺城旁劃了一片膏腴之地，供其繁衍生息。任氏家族頗懂進退，從不參政，隻在自己一畝三分地待著。像任延壽這種出身任氏的子弟，還會被趙佗當成心腹，隨侍左右。
“任囂和趙佗這兩個人，真是比許多中原王侯要聰明多了。”
唐蒙大為感慨。一個人最要緊的，就是認清自己的實力，以及這份實力在大局中的位置。任囂也罷，甘蔗也罷，他們的舉動本質上是一樣的，都是在預感到絕對劣勢之後，提前輸誠，以換取最好的結果。甘蔗這丫頭，真夠聰明的，唐蒙暗想。這時莊助道：“你說的也有道理，我若前去，難免會引起呂嘉和橙宇的疑心。罷了，這幾天我要跟他們周旋大限令和轉運策的事，這件事還是你去查好了。”
“大限令和轉運策？”唐蒙連忙提醒道，“就怕呂氏打著對付橙氏的旗號，趁機給自己撈好處，您可要小心。”
莊助不以為意：“君子喻於義，小人喻於利。不許些好處，這些南越人怎麼會儘心幫忙？隻要能為我所用，讓他們占點便宜也無妨。唐副使你多努努力，你查到的東西越多，我讓給呂氏的好處就可以越少。”
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