【第五章】
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“阿嚏!”
唐蒙在馬上打了一個大大的噴嚏,唾沫星子如飛矢濺出好遠。莊助嫌惡地一抖韁繩,催促坐騎超前一個身位,以避其鋒芒。在前麵帶路的黃同裝作什麼都沒聽見,繼續朝著白雲山的方向走。
三天之前,唐蒙在珠水意外落水,這件事迅速傳遍整個番禺港,每個人都添油加醋,衍生出了無數版本。比如“漢使看中醬仔美色,用強不成反被推下水”,比如“漢使貪吃肉醬,腹瀉腿虛跌落甲板,屎尿齊汙”,甚至還有更荒唐的,說“漢使乃是江中鼉龍所化,一聞到魚醬味道,便現出原形嗷的一聲跳回水中”。那幾日裡,漢使徹底淪為番禺港的笑談。
莊助一度懷疑,是橙水在背後刻意推動流言。那個人講話陰陽怪氣,最擅長使這種下作手段。
至於唐蒙,他入水受了寒氣,打噴嚏不止,隻能臥床安歇。熬到第三天,他強打精神,燉了一釜發汗的麻黃魚頭湯。可一口鮮湯還沒嘗上,呂嘉傳來消息,說南越王即將啟程前往白雲山祭祀先王。唐蒙欲哭無淚,隻好揮別魚湯,被莊助拖著早早上路。
白雲山距離番禺城不遠,有一條秦式直道相連。道路兩側除了繁茂的植被,還有一片片散碎的水田,許多戴鬥笠的農人在其中彎腰忙碌。扶犁的扶犁、插秧的插秧,除了他們驅趕的耕畜是一種頭生盤角的灰牛,放眼望去,景致與中原地區並無太大差異。
漢使一行沿著這條直道,不過一個時辰便抵達了位於白雲山山麓的武王墓祠。
趙佗去世之後,陵寢坐落在白雲山中,但具體位置秘而不宣。繼任的南越王在白雲山山腳下另外修起一座墓祠,供後人設祭之用。大概是國力所限,這座墓祠比中原太廟要寒酸太多,不過是一座單簷殿宇,殿下無台,殿前無闕,孤零零地坐落在一片蒼勁龍柏之間。墓祠上方掛著一塊牌匾,上書“武王祠”三字。
一個時辰之後,南越王趙眜便會抵達這裡。他們隻要在墓祠門口耐心等著“偶遇”就成了。
眼下時辰還早,莊助圍著墓祠轉了一圈,忽然指著祠頂那塊木匾,大發感慨:“你們看看。周秦之世,本無此物,蕭丞相修建未央宮時,才第一次在前殿題額,從此遂有懸匾之法。看來南越不光襲用秦製,漢風對其也影響至深。不愧是中原故郡,事事都要學北邊。”
唐蒙正捧著半個胥餘果,摳裡麵的果肉,聞言抬起頭來:“說起漢風,莊大夫,你剛才注意到沿途看到的農田景象沒……阿嚏!”莊助厭惡地站遠了幾步,譏諷道:“唐副使,你怎麼淨惦記著吃食?”唐蒙搖搖頭:“不是,不是。您看他們耕作的方式,有何特別之處?”
“豈不是中原處處都有的景象?”
唐蒙一拍果殼:“沒錯,正是中原的尋常景象,所以在這裡才不尋常。我剛才在路上看到沿途那些農民,不是在水田裡直接撒種,而是把秧苗在別處種好,再移栽到田裡。這在中原叫作別稻移栽之法,推廣不過十幾年光景,南越就已經學會了。”
莊助神色微訝:“他們學得這麼快?”唐蒙掰著手指算了算:“當然快啦。用這種法子種稻,比直接撒種的產量高出四成。如今已是七月底,他們還在搶種秧苗,說明一年至少可以種兩季。好家夥,這南越每年的水稻畝產,得衝著十二三石去了。”
唐蒙在番陽縣丞任上待了五年,對農稼之事甚是熟稔。不用多做解釋,莊助已醒悟這意味著什麼。
南越的氣候得天獨厚,又得了中原耕作技術,蓄積必然豐饒。國之大事,唯耕與戰。南越國既有五嶺天險憑恃,糧草也足堪支應,怪不得南越王會起異心。
“朝中總有些無知官僚,隻為些許蠅頭小利,竟把如此重要的農稼之術外傳!”莊助憤憤道。唐蒙的神情卻很微妙,輕聲喟歎:“也不好這麼說,農稼畢竟是仁術。糧食多收幾石,就能少餓死幾個人哪。”
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