點的營房,現在是什麼狀況?”
張懋苦笑道:“並肩王,實不相瞞,所謂的營房,就是簡易的木棚。用木頭搭架子,蓋上油氈和草席,勉強能遮風擋雨。冬天冷得要命,夏天熱得要死。臣也想給他們蓋好房子,可缺人手、缺材料、缺技術。從大明帶來的工匠隻有幾十個,根本不夠用。讓移民自己動手蓋,大部分人又不會。臣正在犯愁呢。”
屋內安靜了下來。
唐振遠一直安靜地坐在旁邊,捧著茶盞聽著,這時忍不住插了一句:“爹,孩兒想問一下——那些移民,主要來自哪些地方?”
張懋看了看唐振遠,想了想,說:“天南海北,哪兒的都有。北直隸的、南直隸的、山東的、山西的、河南的、湖廣的——甚至還有幾個福建的。各個地方的人,口音不同、習慣不同,湊在一起,誰也不服誰,時不時還鬨矛盾。”
唐振遠點了點頭,若有所思。
唐伯虎正要開口,忽然聽見門外傳來輕輕的腳步聲,緊接著是敲門聲。
“篤篤篤。”
“進來。”張懋道。
門被推開,張禪兒端著一壺熱茶走了進來。她穿著一件家常的靛藍色棉襖,頭發簡單地挽在腦後,臉上帶著淺淺的笑容,舉止從容得體,完全沒有在座幾位長輩麵前的拘謹。
“爹,公爹,三哥,夫君,”她一一打了招呼,將茶壺放在桌上,把各人麵前半涼的茶盞收走,重新斟滿熱茶,“茶涼了,妾身給諸位換一壺。夜深了,喝點熱茶暖暖身子。”
張懋看著女兒忙前忙後的樣子,嘴角微微翹了一下,但沒有說話。
唐伯虎端起新斟的茶,抿了一口,忽然抬頭看著張禪兒,目光裡帶著幾分審視,也帶著幾分期待:“禪兒,你來得正好。我們在討論移民安置的事,你這一年多在北美,一直管著後勤,跟移民打交道應該不少。你有什麼想法?”
張禪兒微微一怔,沒想到唐伯虎會直接問她。
她看了看父親,張懋微微點頭,示意她坐下說。她又看了看丈夫,唐振疆衝她笑了笑,那笑容裡全是鼓勵。
張禪兒搬了把椅子,在桌邊坐下,端正了坐姿,清了清嗓子。
“公爹既然問起,兒媳就鬥膽說幾句。”她的聲音不大,但清晰而沉穩,“妾身這一年多在北美,接觸了不少移民。他們為什麼願意背井離鄉、萬裡迢迢來到這片陌生的土地?有的是在家鄉活不下去了,有的是想搏一個好前程,有的是跟著親戚朋友一起來的。不管什麼原因,他們都有一個共同的期待——希望在這裡過上好日子。”
唐伯虎微微點頭。
“可現在的情況是,他們來了之後,發現這裡什麼都沒有。”張禪兒的語氣變得認真起來,“房子要自己蓋,地要自己開荒,水要自己去挑,連燒火的柴都要自己去砍。朝廷免稅三年、給種子農具的政策是好的,可對於普通人來說,他們更想要的是一個‘能遮風擋雨的地方’和‘能吃飽飯的保障’。這兩樣做不到,說什麼都白搭。”
張懋端著茶盞,看著女兒的眼神裡多了幾分驚訝。他沒想到,自己這個以前隻會繡花彈琴的女兒,到了北美一年多,竟然能說出這麼實在的話來。
唐振疆也在看著妻子,眼裡全是驕傲。
“那你覺得,應該怎麼辦?”唐伯虎追問。
張禪兒深吸一口氣,似乎早就想過這個問題,不假思索地說了出來:“公爹,兒媳有三個不成熟的想法,說出來請諸位大人參詳。”
“說。”
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