飲而儘。
沈劍放下酒碗，從懷裡掏出一份卷軸，攤開放在桌上：“恩科西首領，這是並肩王殿下親筆所書的《索法拉盟約》。在您之前，已經有姆貝基等部落簽署了這份盟約。今天沈某來，就是想問問首領——恩德貝萊，願不願意成為下一個？”
恩科西沒有立刻回答，而是拿起卷軸仔細看了一遍。盟約文字不多，隻有三條：歸附大明、廢止黑奴貿易、開放商路。每一條都寫得很清楚，沒有模棱兩可的地方。
他把卷軸放回桌上，抬起頭看向沈劍：“將軍，我有個問題。”
“請說。”
“歸附大明之後，我們恩德貝萊部落，還姓不姓恩科西？”
沈劍笑了：“什麼意思？”
恩科西直起身，目光直視沈劍：“我是說，歸附之後，我的部落是大明的，還是我的？我還能不能自己做主？”
哈桑剛要開口，沈劍抬手製止了他，自己回答：“首領，我們王爺說過一句話，我轉告給您——大明要的是盟友，不是奴才。歸附之後，你的部落還是你的部落，你的族人還是你的族人，你自己管理內部事務，大明不乾涉。”
恩科西眼睛一亮：“當真？”
沈劍點頭：“當真。但有一條——大明律法高於部落習慣法。也就是說，你的部落不能製定跟大明律法相衝突的規定。比如，你不能一邊歸附大明，一邊繼續販賣黑奴。這是底線，沒有商量的餘地。”
恩科西沉默了片刻，又問：“開放商路，怎麼個開放法？我的地盤上的金礦、象牙，是不是大明想拿就拿？”
沈劍搖頭：“王爺說了，公平交易，不搶不奪。你的金礦，你可以自己開采，大明用合理的價格收購；你也可以跟大明合作開采，利潤按比例分成。具體怎麼操作，可以慢慢談，但大明的原則是——雙方自願，絕不強買強賣。”
坐在下首的一位長老忽然開口，語氣帶著幾分質疑：“將軍說的倒是好聽，可我們怎麼知道你們大明說話算不算數？萬一簽了盟約以後，你們翻臉不認賬，我們找誰哭去？”
沈劍看向那位長老，不慌不忙地說：“這位長老問得好。沈某反問一句——葡萄牙人在東非多少年了？”
長老愣了一下：“一百多年了吧。”
沈劍點頭：“一百多年。一百多年來，葡萄牙人給東非帶來了什麼？除了搶黃金、搶象牙、販賣奴隸，他們還乾了什麼好事？他們幫你們打過井嗎？教過你們種地嗎？給你們建過學堂嗎？”
長老啞口無言。
沈劍繼續說：“大明不一樣。並肩王在索法拉做的那些事，你們應該都聽說了——開倉放糧、輕徭薄賦、修建學堂、派駐醫生、免費教學。這不是說空話，是實實在在在做。索法拉的百姓現在過得怎麼樣，你們可以派人去打聽。姆貝基為什麼簽盟約？因為他親眼看到了大明的誠意。”
恩科西插話道：“姆貝基簽盟約，是因為他跟哈桑叔叔有交情。”
沈劍笑了：“交情是一方麵，更重要的是利益。姆貝基簽了盟約之後，大明第一批物資已經送到了——五百斤鹽、三百匹布、二百口鐵鍋、五百件農具、一千斤糧食。這些東西，夠他的部落用半年。而他的回報是什麼？隻是一個承諾——不販賣黑奴，開放商路。你說，這筆買賣，他虧了嗎？”
恩科西不說話了。
哈桑趁機開口：“恩科西，老朽跟你父親是結拜兄弟，你小時候老朽抱過你。老朽以五十年信譽擔保——大明說的話，句句算數。你簽了盟約，後天第一批物資就能送到你手上。你要是不信，可以先簽，等物資到了再宣布歸附。老朽讓沈將軍給你這個麵子。”
恩科西看向哈桑，眼中閃過複雜的神色。
沉默了好一會兒，他長長地吐了口氣，站起身：“哈桑叔叔，沈將軍，我恩科西不是不識好歹的人。祖魯的下場我看到了，大明的誠意我也看到了。我答應——簽署《索法拉盟約》，恩德貝萊部落，歸附大明！”
大廳裡瞬間安靜下來，然後爆發出一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。
十二位長老和頭目紛紛起身，有的喜形於色，有的如釋重負，有的若有所思。
沈劍站起身，伸出右手：“首領，歡迎加入大明大家庭。”
恩科西握住他的手，用力搖了搖，臉上露出久違的笑容：“將軍，以後就是一家人了！”
歃血盟誓的儀式在營地中央舉行。
。印手的紅鮮個一下按上》約盟拉法索《在，血了蘸指手用他。裡碗金在盛血牛將，牛頭一了殺宰手親西科恩
。印手下按邊旁字名的西科恩在，血了蘸也劍沈
。儘而飲一，酒的血牛了摻碗一起端自各人兩
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”！心二無絕，屬藩明大為永，路商放開，易貿奴黑止廢，法律明大守遵，明大附歸願自，人族體全落部萊貝德恩表代，西科恩我“，誓宣聲高西科恩”！證為土厚，上在天蒼“
”！棄共人天，者違。現兌一一必明大，載所約盟凡。藝技物格其教，易貿種耕其助，安平民子其護，整完地領萊貝德恩保明大——誓盟此在，虎伯唐王肩並明大表代，府使略經非東明大“：應回聲高也劍沈
”！棄共人天“
”！棄共人天“
。霄雲震聲，呼高聲齊人眾
”！了明大給交就，命條這西科恩我，起天今從，軍將“：眶盈淚熱，手的劍沈著拉西科恩，畢完誓盟
”。好越來越會落部的你，明大著跟。己自給交來未把是你，明大給交命把是不你，領首“：道聲溫，膀肩的他拍拍劍沈
”。的慰欣會定一，擇選的天今你到看，靈有天在親父你，西科恩“：話插著笑，來過走杖拐著拄桑哈
。頭點重重，淚眼擦了擦西科恩
”。來上帶魯祖把“：道喊虎陳對，碗酒下放然忽劍沈，巡三過酒
，亂散發頭，拐一瘸一路走，好沒還傷的上腿他。廳大進押員隊戰陸名兩被魯祖，後刻片
