【第818章 聖多美島陰雲 甘蔗園裡冤魂哭】
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“開疆號”航母劈波斬浪,沿著非洲西海岸一路北上。
離開剛果河口已經五日。艦隊先後經過了盧安達、剛果河口兩處葡萄牙商站,兵不血刃地完成了接收。鄭成功站在艦橋上,望著前方海天相接處隱約浮現的一抹青翠,心中卻不像前幾日那樣輕鬆。
“都督,前方就是聖多美島。”航海長陳振海指著海圖上的一個標注點,“距離大約三十海裡,以現在的航速,午後就能到。”
程前走過來,眉頭微皺:“都督,這個聖多美島可不比盧安達和剛果河口。葡萄牙人在島上經營了上百年,種甘蔗、開種植園,是全非洲最大的產糖中心之一。島上光是種植園就有幾十個,黑奴數以萬計。”
唐安瀾放下手中的書,抬起頭:“數以萬計的奴隸?”
程前點頭:“夫人,屬下看過情報。聖多美島上的奴隸,少說也有一萬兩千人。葡萄牙人從剛果、安哥拉那邊抓黑人運到島上,種甘蔗、榨糖、搬運、建房,每天乾活十幾個時辰,吃的是豬食,住的是棚屋,動不動就被鞭子抽、被鐵鏈鎖。死了就再抓一批,反正非洲人便宜。”
唐安瀾的臉色沉了下來。
鄭成功察覺到她的情緒,輕聲說:“安瀾,到了島上,你先別急著下去。讓我跟那些葡萄牙種植園主談——”
“不。”唐安瀾打斷了他,“我要下去。我要親眼看看那些種植園。”
鄭成功看著她眼中的執拗,沒有再勸,隻是點了點頭:“好。但我陪你一起。”
午後,“開疆號”龐大的艦體出現在聖多美島外海。
聖多美島並不大,但滿島覆蓋著濃綠的熱帶雨林,海岸線上點綴著幾處白色的沙灘。島的北側有一座天然良港,港口裡停著十幾艘葡萄牙商船和三艘武裝帆船。港口的碼頭上堆滿了成桶的蔗糖和一捆捆的象牙,碼頭上方是一座低矮的石頭堡壘,堡壘上飄揚著葡萄牙王國的旗幟。
但這一次,旗幟已經降下了一半。
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程前指著那麵半降的旗幟,笑道:“都督,看來他們早就得了消息,等著咱們呢。”
鄭成功拿起望遠鏡,仔細觀察港口的情況。碼頭上站著一群穿著歐洲服飾的白人,大約有三十多人,個個衣冠楚楚,前麵幾個還穿著絲綢外套,戴著寬簷帽,看樣子是島上的大種植園主。他們身後站著兩排全副武裝的葡萄牙士兵,但火繩槍都背在肩上,沒有指向海麵。
“發信號,告訴他們我們是大明海軍,派小艇過來接洽。”鄭成功下令。
信號兵揮動旗語。
一刻鐘後,三艘小艇從港口劃出,向“開疆號”駛來。每艘小艇上都坐著五六個人,最前麵那艘小艇上站著一個五十來歲的胖老頭,留著兩撇精心修剪的八字胡,穿著深紅色的絲綢外套,頭戴一頂插著羽毛的寬簷帽,渾身上下透著一股暴發戶的氣息。
小艇靠近航母,繩梯放下。胖老頭第一個爬上來,身手倒是利索,落地後整了整衣領,摘下帽子,深深鞠了一躬,用帶著濃重葡萄牙口音的漢語說:“聖多美島總督兼種植園主聯合會主席,費爾南多·德·索薩,參見大明將軍閣下。歡迎將軍光臨聖多美島!”
鄭成功微微點頭:“我是大明海軍先鋒都督鄭成功,奉並肩王唐伯虎之命,率艦隊北上接收非洲西海岸所有葡萄牙商站、島嶼、據點。你們願意主動承認大明的身份,這是明智之舉。”
德·索薩滿臉堆笑:“將軍閣下,我們葡萄牙國王陛下已經歸順大明,我們聖多美島自然也不例外。將軍放心,堡壘的鑰匙、火炮、倉庫物資,全部封存,等候將軍接管。島上的船塢、碼頭、種植園、製糖廠,全部對大明開放。”
鄭成功接過他遞來的銅鑰匙和清單,交給程前。他問:“德·索薩先生,島上現在有多少葡萄牙人?多少奴隸?”
德·索薩答道:“回將軍,島上有葡萄牙人約八百人,其中士兵兩百人,種植園主、商人、工匠、水手約六百人。至於奴隸——”他頓了頓,似乎在斟酌措辭,“大約一萬兩千人。”
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