去。侯鐘將銀票遞給他：“明天你就去縣營，會有人帶著你，隻用聽話就行了。記住，入伍之後不得張揚跋扈，該露臉的時候我會安排。”
焦鐵掌道：“我知道。”侯鐘道：“你不能再叫鐵掌，要重取一個名字。”焦鐵掌道：“那就用我本名，叫做焦嚴，已經有十多年沒這麼叫過，估計知道的人也不多了。”
侯鐘道：“從今往後，你就叫焦嚴，沒我的指令，你就真正做個守城兵。不要多久，你就明白了。”焦嚴別無他法，自去尋一處歇息不提。
第二天吳適又來，說道：“柳東家，大老爺對你是十分推崇啊。鄉紳領袖，也是鎮守本縣安定的基石。不像有些人，為富不仁儘做傷天害理之事。今縣域已定，這些害群之馬一定要早早除去。此一節正須牢記，你的話我帶給了大老爺，這就算是大老爺的回話。要是拖久了，弄得沸沸揚揚，知府，皇上萬歲，哪個也惹不得。”
侯鐘道：“大老爺對民生安定是吃不下，睡不著啊。怪不得，每天在小館外都有捕快兵士打轉。”吳適道：“那是保護你的小攤。”
侯鐘道：“能來也是個麵子。我不備下點茶點，怕有負你們的重托了。”吳適道：“你明白就好。”
侯鐘道：“既然如此，三老爺就等著看，誰成誰敗。”吳適覺得哪裡有點反常，又說不出來。縣裡再混亂，這春稅不能落下，就收得還不能少，要由吳軍運回吳州去。
焦嚴莫名其妙地做了守門兵，白日就站在城門邊，看著來來回回的人行色匆匆。侯鐘一心主持著葫蘆館中的酒菜，果然比之前強了不少。
老範喜出望外，想不到手藝竟能又一次提升。忽然有個人跪地大叫起來，眾人都是一驚，那人叫的：“菜裡有毒！”一片嘩然，王秋實驚道：“不要亂，不是菜裡毛病。”
一個人跳上桌子，叫道：“砸了他的招牌！”王秋實臉色大變，要是一開張就攤上個事，往後還怎麼過日子。
正吵鬨間，一個高大的中年人闖了進來，大叫道：“拆門，把我兄弟抬回家。可憐他的老娘啊。”正手忙腳亂，一個人喝道：“都住口。”
在場之人腦中一暈，頓時靜了下來。侯鐘緩步上前，看著地上半癱的人，一把揪著他的衣襟提了起來。
侯鐘道：“這病我會治，去燒一鍋熱油來。大半的毒都怕火，將這個人放在鍋中炸了。”
後廚有常開的灶，一會便抬來一口三尺大鍋。裡麵翻一圈大泡，侯鐘一把將那個拖到鍋邊的人架了起來，就要推入油鍋。那個本來裝昏倒的急忙大叫。這一下露了底，侯鐘問道：“我和你隻問一句，答不好，立即扔進鍋中。”
那個已知聞得見油味，真下了油鍋，還能活麼？那人求饒道：“是趙二爺讓我來的。”侯鐘道：“鄉親們都聽見了吧，趙二爺是不容我。我這就上門去討個說法。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
一個飲酒老者道：“柳東家不要莽撞。這趙家還去不得。”侯鐘怒道：“難道任他欺負到家嗎？”
老者道：“咱們這多人都能作證，去衙門告狀，用國法治他。”侯鐘道：“那咱們一同去？”老者道：“自然！”一行人浩浩蕩蕩，來到衙是之前。敲起鳴冤鼓，有差役領進去麵見大老爺。
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