【公主與美洲獅】
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在這樣的故事裡，怎麼可能缺少國王和王後。國王呢，是身佩槍支，是那種六響的手槍，而且還是好幾支同時佩帶；腳上穿著靴子，是那種安有馬刺的馬靴。總之呢，就是那種很厲害的老頭。他聲若洪鐘，倘若在草原上說一句話，響尾蛇都會被嚇得躲到刺梨樹下麵的洞穴裡。不過，在他擁有這樣顯耀的家庭背景之前，人們都叫他“柔聲細氣的本”。當他擁有了五萬英畝土地和成千上萬頭牛的時候，人們又叫他“牛王”奧唐奈了。
王後是拉雷多人，但是她擁有墨西哥人的血統。她是一位典型的科羅拉多州主婦，她不僅善良、賢惠，而且也將自己的溫柔深深地傳染給了本，以至於本在家裡說話的時候會儘量放低自己的音量，以免過高的音頻會震碎家裡的瓷碗碟。在本還沒成為國王之前，她每天都會坐到埃斯皮諾薩牧場的回廊裡，編織草鞋。可是隨著那些椅子和大圓桌從聖安東尼運來，隨著財富如泉水般流入，她的生活也就變成了達那厄的生活
。
其實在這個故事中，國王和王後並不是主角。介紹他們二人隻是出於對他們的尊重，以防落下欺君之罪。接下來我要講述的這個故事，它的真實內容是——“美麗的公主、對快樂的憧憬和礙事的獅子”。
現在國王與王後的膝下隻有一個幸存的女兒，公主名叫約瑟法·奧唐奈。她繼承了母親熱情的品質，還有亞熱帶美女那種健康的黑色皮膚。從本·奧唐奈國王身上，她繼承了非凡的膽識和執政的才能，並且學到了許多常識。像她這種能夠將父母雙方的優點集於一身的姑娘，哪怕是行萬裡路也是值得一見的。約瑟法可以騎著她的小馬，在策馬奔騰的同時射出六顆子彈，至少有五顆子彈可以打中那些用繩子穿掛起來的搖搖晃晃的番茄。她也可以和她的小白貓一起玩上幾小時，給它穿上不同樣式的荒謬滑稽的衣服。她不用動筆，就可以心算出如果一頭小牛價值八塊五，那麼一千五百四十五頭會是多少錢。可以粗略地估算出埃斯皮諾薩牧場的長與寬，長大概是四十英裡，寬是三十英裡——隻是大部分的麵積是租來的。約瑟法騎著她的小馬曾走過這個牧場的每一寸土地，所有的牧童都見過她，並且隨便哪一個都願意做她忠實的奴仆。裡普利·吉文斯是埃斯皮諾薩牧場中一個牛隊領頭的牛倌，一天也看見了公主，於是他有了與皇室攀姻親的想法。非分之想？那倒也未必。因為在那個時期，努埃西斯的男人們個個都是好樣的。更何況，“牛王”也沒有真正的皇室血統。通常情況下，被稱為“牛王”的人，隻是因為人們稱讚他偷牛的技術精湛，這個封號隻是一種標誌而已。
有一天，裡普利·吉文斯去雙榆樹農場打聽一群誤入歧途的小牛的下落。他往回趕路的時候，時間已經有些晚了，當他到達努埃西斯河的白馬渡口時，太陽已經下山了。這裡距離自己的營地還有十六英裡，即使到埃斯皮諾薩牧場也要十二英裡。吉文斯實在太累了，他決定在白馬渡口過夜。
河床上有一處清澈的潭水。它被一層層茂盛的樹木厚厚地覆蓋著，旁邊還有一些矮小的灌木叢。距離水潭五十碼的地方，是一片野生的牧豆草場，可以給他的馬提供豐盛的晚餐，也可以給他提供鬆軟的床。吉文斯把馬拴好，又把馬鞍上的毛氈攤開來晾乾。他背靠著一棵大樹坐了下來，並且掏出了一根煙。突然，從沿著河邊的密集樹叢中的一個地方，傳來了一聲讓人瑟瑟發抖的哀號聲。小馬也被這恐怖的聲音嚇得騰躍起來，不斷地抖動韁繩，鼻子裡喘著粗氣。吉文斯把手裡的香煙猛吸了幾口，之後慢悠悠地拿起草地上的槍袋子，又從槍袋子裡拿出一支手槍，試著轉了轉裝子彈的轉輪。一條大魚跳入深潭，隨著一聲清脆的巨響，水花四濺。一隻棕色的小兔子跳過了一撮礙事的小草，之後坐在那邊抽動著它的胡須，並且很滑稽地看著吉文斯。小馬又去吃草了。
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