【沒有講完的故事】
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當有人提到地獄的火焰時,我們不會再呻吟,也不會再把燃燒過的灰燼倒在我們自己的頭上了
。因為,即便是那些傳道的人也開始告訴我們,我們所說的上帝,不過就是鐳或乙醚或一些科學檢測出來的化合物。即便我們做了壞事,懲罰我們的也不外乎就是化學反應而已。這種說法可以算是一個喜訊,但是那些古老的說法,還是會給我們帶來恐懼。
有兩個話題,每個人都可以自由發揮、自由解說,絕對沒有被反駁的可能性。其一,你可以談談你的夢境;其二,你可以告訴人們你聽見鸚鵡說話了。反正夢神和小鳥都不可能成為證人,所以無論你對你的聽眾說什麼,都沒有人敢指出你不對的地方。而這個故事的材料,就取自一個夢境。因為漂亮的小鸚鵡能說的話實在太少了,所以我隻能很抱歉並且有些遺憾地放棄它,而選擇了不受領域限製的夢境。
我做了一個夢,它與《聖經》考證學並無關係,而是與古老的、令人敬畏的末日審判論有關。
加百列已經吹響了號角,而我們這些人沒有號角可吹,所以要被提走審問。我注意到有一邊聚集了一群身穿莊重的黑色長袍、領口扣在背後的人,他們是專業的保證人。但是似乎他們也有麻煩,好像我們不能從他們身上得到任何幫助。
一個天使警察——警察中的天使——飛到了我的麵前,抓住了我左邊的翅膀,把我帶走了。我身旁還有一群很有聲望的人在被審問。
“你是和他們一起的嗎?”警察問。
“他們是誰?”我用提問代替回答。
“他們啊,”他說,“他們是……”
這些都是與故事不相關的東西,還是先來說故事。
達爾茜在百貨公司工作。她每天的工作就是賣漢堡,或者是辣椒醬,或者是其他的小飾品,總之就是百貨公司有什麼,她就賣什麼。這份工作可以讓她每個星期獲得六美元的收入。其他的都計入上帝幫她保管的她的賬戶——哦,牧師先生說,這個叫“原始能量”——那麼,就是記到她原始能量的總賬上。
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在店裡工作的第一年,達爾茜每個星期隻能賺到五美元。如果知道她是怎樣依靠這五美元過日子的,對你肯定有益。不在乎嗎?很好,你可能對較大數目的錢更感興趣。六美元,金額算較大了吧。我會告訴你,她是怎麼用六美元過一星期的。
一天下午六點的時候,達爾茜一邊把帽針紮在距離她延髓八分之一英寸的地方,一邊對她的密友薩迪——總是在她左側接待顧客的女孩——說:“薩迪,我和你說,我今天晚上要和皮吉吃晚餐,這是我們早就約好的。”
“你從來沒說過!”薩迪羨慕地驚呼,“嗯,你真是太幸運了。皮吉可是很有錢的,他總是帶女孩子到高級的餐廳吃飯。有一天晚上,他帶布蘭奇到霍夫曼酒店吃了飯。那裡的音樂優美動聽,而且你還會看見許多社會名流、多金人士。你將度過一段奢華的時光,達爾茜。”
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