中也不足為理。在考慮動機時，這公理也不適用；因為兩個各有其既定價值的動機，加在一起的價值未必就等於二者各自價值之和。還有許多其他的數學真理也隻有在研究關係的範疇內才成其為真理。但數學家據自己的有限真理進行爭論之時，都出於習慣地認為它們似乎具有絕對普遍的實用性，正如世人們實際上所想象的那樣。布賴恩特在其博大精深的《神話》
中提到了一個類似的謬誤根源，他說：‘儘管異教徒的神話純屬子虛，可我們卻不斷地忘乎所以並把它們當作存在的現實，並從中做出推論。’但對這些本身就是異教徒的代數家們來說，‘異教神話’是可信的，他們從中做出推論與其說是由於記憶差錯，不如說是因為一種莫名其妙的頭腦糊塗。總之，我還沒遇見過一位除了求等根之外能信得過的數學家，也不知道有哪位數學家不暗中堅信x2+px絕對無條件等於q。請你不妨試試，去對那些先生中的某一位說你認為可能會出現x2+px不儘然等於q的情況，而且一旦讓他明白你的意思你就儘快溜走，因為毫無疑問，他會竭力把你駁倒。”
當我隻是對他最後一句話付之一笑之時，迪潘繼續道：“我的意思是說，如果那位大臣僅僅是名數學家，那麼警察局長就沒有必要給我這張支票。但我知道他既是數學家又是詩人，因而我用的辦法很適合他的智力，同時也考慮到了他所處的環境。我還知道他是個猾吏佞臣，是一個無恥的陰謀家。我認為這樣一個人不可能不了解警方行動的常規模式。他不可能不料到，而事實已經證明他的確料到了，他會遭到攔路搶劫。我想，他肯定也預料到了他的住宅會被秘密搜查。他常常不在家過夜被警察局長喜滋滋地認為是助他成功的良機，可我卻隻把它視為詭計，他是故意向警方提供徹底搜查的機會，以便更快地讓他們確信那封信並沒有藏在家裡，事實上G最後果然上當。還有我剛才用心對你講的關於警方搜贓行動之不變原則的那一連串想法，我覺得這些想法也必定會在那位大臣腦子裡一一閃過。這必然會使他看不上通常藏匿物品的那些旮旯角落。我想他不可能這麼愚鈍，竟然看不出在警察局長的探針、木鑽和放大鏡前，他那宅邸裡最偏僻隱秘的角落也會像最普通的櫥櫃一樣暴露無遺。總而言之我看出，即便不是出於深思熟慮的選擇，他也會理所當然地被迫求簡。你大概該記得我們與警察局長第一次會談時他是如何狂笑，就是當我向他暗示這難題令他棘手很可能正是因為其不證自明的那個時候。”
“記得，”我說，“我記得他當時那股樂勁兒。我真以為他會笑得抽筋。”
“物質世界，”迪潘繼續道，“有很多地方與非物質世界極其相似；因此修辭定義便被賦予了某種真實的意味，隱喻或明喻不但可以用來給描述潤色，也可以用來增強論證的效果。譬如，慣性原理在物理學中和在形而上學中似乎是相同的。在物理學中，一個質量大的物體比一個質量較小的物體更難以啟動，而啟動後的動量與啟動的難度相稱；在形而上學中也有同樣的情況，智能較高者在運用其智力時比智能較低者更有力，更持久，而且更富於變化，但在其行進的最初幾步中，他們卻更不容易起步，更顯得窘迫，更多優柔寡斷。還有，你是否注意過街頭商店門上的招牌，哪一種最引人注目？”
“我從來沒注意過這事。”我說。
“有一種在地圖上玩的找字遊戲，”迪潘接著講，“玩的一方要求另一方找出一個指定的字眼，城鎮、河流或國家的名稱，總之就是那花花綠綠、錯綜複雜的地圖表麵上的任何字眼。玩這種遊戲的新手為了難住對方，通常都是指定一些字號最小的名字，但老手卻往往挑那些從地圖的一端伸到另一端的大號字印的地名。這些地名就像街上那些字形太大的招牌和廣告一樣，由於過分明顯反而不被人注意；這種視覺上的疏虞和心智上的失慎完全相同，那些過分彰明較著、不言而喻的考慮往往會被智者所忽略。不過那位警察局長對這一點似乎沒法領會，或是不屑於去領會。他壓根兒就不會想到那位大臣很可能，或者說有可能，把所竊之信就放在眾人的眼皮底下，用這種最好的辦法來防止別人發現。
“可我越是想到D那種銳氣十足且有膽有識的老謀深算，就越是想到他要充分利用那信就必然會始終把它放在身邊這一事實；越是想到警察局長已給出的確證，即信並沒有藏在他的常規搜尋範圍之內，我就越是確信那位大臣會用欲擒故縱的妙計，大模大樣地把信擺在顯眼的地方。
“心中有數之後，我備了一副綠色鏡片的眼鏡，並在一個晴朗的上午非常偶然地去那位大臣的府邸拜訪。我發現D在家，像平時一樣打著哈欠懶洋洋地在屋裡閒蕩，裝出一副無聊透頂的樣子。其實在活著的人當中，他也許是精力最充沛的一個，不過隻有在沒人看見時他才會那樣。
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