提問。正是在這個時候，我忽然意識到我已有機會去獲得我一直想要的那種效果——即寓意變化所產生的效果。我發現我可以讓那位多情男子提出第一個問題，一個烏鴉可以用“永不複焉”來回答的問題。我可以讓這第一個問題是個尋常的提問，第二個就不那麼尋常，第三個更不尋常，直到問話人感覺到“永不複焉”這個字眼特有的陰鬱，感覺到這個字眼被一再重複，並意識到重複這個字眼的烏鴉有預言家的名聲，從而終於從他先前的無動於衷中驚醒，開始產生一種盲目的恐懼，並瘋狂地提出一些其性質與先前截然不同的疑問——一些他對其解答極為關切的疑問。他提出這些疑問一半是出於盲目的恐懼，一半是出於那種樂於自我折磨的絕望。因理智使他確信，烏鴉不過是在重複一句學舌學來的口頭禪，所以他提出這些疑問絕非因為他相信烏鴉會主吉凶禍福或有魔鬼附體，而是因為他感覺到一種瘋狂的快感，一種明知答複將是意料中的“永不複焉”卻偏偏要提問的快感——這種快感因他的過度悲傷而更顯美妙。既然意識到了這個如此提供給我的機會（或更確切地說，這個在構思過程中突然冒出而我又不得不接受的機會），我心中便首先確定了全詩的高潮，或者說確定了最後一個提問——對這個提問，“永不複焉”終將成為一個恰加其分的回答；在回答這個提問時，“永不複焉”這個字眼將包含人們所能想象的極度的悲哀和絕望。
到此為止，這首詩可以說是有了個開頭（在全詩即將結尾的部分，在所有藝術效果應該開始的地方），因為正是在這個時候，在我進行上述考慮的時候，我動筆首先寫出了下麵這個詩節：
“先知！”我說，“惡魔！還是先知，不管是鳥是魔！
憑著我們都崇拜的上帝——憑著我們頭頂的蒼天，
請告訴這充滿悲傷的靈魂，它能否在遙遠的仙境，
擁抱一位被天使叫做麗諾爾的少女，她纖塵不染，
擁抱一位被天使叫做麗諾爾的少女，她美麗嬌豔。”
烏鴉答曰“永不複焉”。
我此時先寫出這節詩有兩個目的：一是確定全詩高潮，以便我能更好地把握那位多情男子在此前提出的問題，從而使其嚴肅性和重要性逐次遞增；二是確定節奏韻律以及各節的長度和總體排列，同時確定此節之前各詩節的節奏效果強度，以保證它們不超過這節詩的效果。要是我真有本事在寫這節詩之後寫出過更有力的詩節，那我也早就毫無顧忌地有意將其弱化了，為的是不影響全詩的關鍵效果。
在此我最好還是說一說這首詩的寫法。像往常一樣，我的首要目的是創新。在詩歌創作中長期忽略獨創性是天下最莫名其妙的一種現象。誠然固定的韻律
幾乎已不可能改變，但音步和詩節的安排卻顯然有無窮變化之可能；然而幾百年來，沒有一個詩人寫過，或想到過去寫一首有獨創性的詩。事實上，除非對於那種有異常能力的人，獨創性絕非像有些人以為的那樣憑衝動或直覺就能獲得。一般說來，創新必須經過殫精竭慮的求索，而且它更多的是需要否定的勇氣，而不僅僅是創造能力，儘管創造能力於創新極其重要。
我當然不能聲稱《烏鴉》的韻律和音步有任何創新。前者是揚抑格，後者則為八音步和不完整八音步交替（第五行重複不完整八音步，末行為不完整四音步）。說得通俗一點，全詩采用由一長一短的兩個音節組成的音步，每小節第一行有八個這樣的音步，第二行有七個半（實際上是七又三分之二），第三行有八個，第四行七個半，第五行七個半，第六行三個半。如果分開來看，這樣配置音律的詩行都被前人用過；但《烏鴉》的創新之處在於用這樣的六個詩行組成了詩節，而前人從未進行過哪怕與此稍稍相似的嘗試。這種詩節的創新效果被其他一些與眾不同且完全新穎的效果所加強，那些效果產生於對尾韻和頭韻的用韻原則之發展。
接下來要考慮的問題是如何讓那名傷心男子與烏鴉碰麵，而要讓他們碰麵，首先就要決定場所。關於這個場所，最容易想到的似乎應該是一座森林或一片曠野；但我一直認為，孤立的場景必須放在封閉的空間才會出效果，這就像把畫裝進畫框一樣。封閉的空間對保持讀者的注意力集中具有一種不容置疑的影響力，當然，空間的封閉不可與空間的完整性混為一談。
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於是我決定讓那名傷心男子置身於他的房間——一個她曾經常出入，而今因他的睹物思人而變得神聖的房間。房間裝飾得很華麗，這僅僅是在遵循我已經解釋過的對美的想法——美是唯一真正最富詩意的主題。
既然決定的場所是一個房間，我就必須讓那隻烏鴉進去，於是讓烏鴉從窗口進屋的想法便應運而生。我之所以讓房間主人一開始把烏鴉翅膀拍窗的聲音誤認為是“敲門聲”，原本是想憑拖長情節來增加讀者的好奇，同時也極想從對主人開門見茫茫黑夜，於是似幻似真地以為是他情人的亡靈前來敲門的描寫中產生出附帶的效果。
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