沙漠的夜比想像中冷。
白天曬得發燙的沙子，日頭一落就開始散熱，到了後半夜，風從北麵刮過來，帶著沙礫打在臉上，像小刀子割。
嘴裡、鼻子裡、耳朵眼裡全是細沙，吐一口唾沫都是黃的。
陳淵一行人沿著沙磧邊緣走。
不進沙漠深處，靠著南麵的碎石地走，馬和騾子走起來不陷蹄子，也不容易留腳印。
陸九走在最前麵，牽著馬，腳步很輕。
老周殿後，其他四個禁軍兩兩一組，把陳淵和趙安夾在中間。
走了三個時辰，月亮升到頭頂。
「歇一會兒。」
陳淵翻身下馬，左臂的傷口又開始疼了，醫生割掉死肉的時候傷了新肉，走路的時候一扯一扯的。
趙安累的一屁股坐在石頭上，脫了鞋揉著腳：「殿下，還有多遠啊？」
「走了二十裡，還有五十裡。」
「還有五十裡……」
趙安的聲音裡帶著哭腔：「這鬼地方，連隻鳥都沒有……」
「噓……」
陸九忽然抬頭，所有人全都停了下來。
風從北麵吹過，夾著一個聲音，好像是什麼金屬碰到了石頭，一下就沒了。
陸九蹲下來，耳朵貼著地麵聽了兩息，頓時臉色大變：「上馬！」
趙安還沒反應過來：「怎麼回事？」
「北邊，至少十匹馬。」
陸九已經翻身上馬：「是騎兵，不是盤蛇。盤蛇沒有馬。」
是京營的人。
從赤岩堡出來到現在三個時辰，他們走了二十裡碎石地，沒有留下明顯的腳印。
京營的人能跟上來，要麼是在赤岩堡就盯住了他們，要麼是在沙漠裡有哨點。
「大概多少人？」
陸九偏頭聽了一下：「騎馬的至少十個，後麵還有腳步，至少二十個人在跑。」
三十個人。十個騎馬，二十個步戰。
這不是試探，是圍獵。
陳淵立刻翻身上馬，下一刻，北麵忽然亮起了一排火光。
不是火把，是箭，火箭。
嗖嗖嗖！
十幾支燃著火的箭從後麵射過來，在夜空中劃出一道弧線，落在他們周圍的沙地上。
一匹騾子中了箭，嘶鳴著人立起來，把趙安掀翻在地，另一支箭擦著老周的肩膀釘在了馬鞍上。
「散開！貼山腳！」
陳淵一夾馬腹，往南麵山腳衝。
陸九緊跟在他右側，老周帶著禁軍往左側散開。
嗖嗖嗖！
第二波箭來了。
這一波不是火箭，是弩箭。
三棱破甲箭頭，在月光下閃著冷光，密集地覆蓋了陳淵等人剛才站的位置。
「下馬！躲石頭後麵！」
陳淵下馬，立刻躲到一塊半人高的岩石後麵。
弩箭打在石頭上，火星四濺。
陸九在他右邊三塊石頭遠的位置，背靠岩石，刀橫在膝上。
「能確定多少人嗎？」陳淵朝著陸九大喊。
「看不見，但從弩箭的密度來看，至少三十張弩。」
陸九探頭看了一眼，立刻縮回來，下一刻，一支箭擦著他的頭皮釘在身後的石頭上：「他們分兩翼包抄了。」
「他們不想殺我。」陳淵忽然說道。
「為什麼？」
「三十張弩，兩輪齊射，連一個人都沒傷到。」
陳淵的腦子轉得飛快：「他們要真想殺我們，第一輪就該瞄準人，不是瞄準馬和騾子。射馬是想逼我們停下來。」
「逼停了乾什麼？」
陳淵沒說，但已經猜到了答案。
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京營的人不親自動手，他們隻負責把獵物趕到獵人的包圍圈裡，然後讓盤蛇動手。
「沿山腳往西跑！他們在沙地上馬跑不快，我們在碎石地上……」
陳淵剛站起來，話都沒說完，第三波箭就到了。
「殿下小心！」
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