害怕……”
攝政王站了起來。“害怕？怕什麼，你怕什麼？你這個小王……”他及時把下麵的話吞回去。
“那會是……呃……一種褻瀆，你瞧，竟然去攻擊基地。我的意思是……”他停了下來。
“說下去。”
列普德以困惑的口吻說：“我的意思是，假如真有‘銀河聖靈’，它……呃……它可能會不高興的。你不覺得嗎？”
“不，我可不那麼想。”溫尼斯答得非常冷酷。說完他再度坐下，嘴唇扭曲成一個詭異的笑容。“你的腦袋真的為銀河聖靈這麼擔心嗎？所以你才會這麼胡思亂想，優柔寡斷。我認為，你是聽多了維瑞索夫的鬼話。”
“他對我解釋了很多……”
“有關銀河聖靈的事嗎？”
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“是啊。”
“哎呀，你這個乳臭未乾的娃兒。他對於自己所說的那一套惑眾妖言，比我更不相信千百倍，而我呢，則是一點也不相信。那些都是無稽之談，我告訴過你多少次了？”
“嗯，我知道。但是維瑞索夫說……”
“別聽維瑞索夫的，那都是胡說八道。”
接著是短短一段抗議性的沉默，然後列普德才說：“反正大家都相信。我是說關於先知哈裡·謝頓，以及他如何指定基地完成他的聖訓——在未來的某一天，‘銀河樂園’將重返人間；不服從聖訓的人將永遠形神俱滅。老百姓都相信這個說法，我主持過慶典，所以我知道他們都相信。”
“沒錯，他們相信，但是我們不相信。其實你應當感激這件事實，由於這套愚民政策，你才能根據神的旨意當上國王——讓你自己變成半人半神。這簡直輕而易舉。這套說法也消除了所有叛變的可能，保證老百姓絕對服從每一件事。所以說，列普德，你必須主動對基地宣戰。我隻是攝政王，是個凡人。而你是國王，對老百姓而言，是半個神。”
“但我自己覺得不是。”國王深思熟慮地說。
“對，其實不是。”溫尼斯以挖苦的語氣答道，“但在別人眼中你就是，隻有基地的人例外。懂了嗎？基地以外的人都認為你是半個神。假如把他們除去，就再也沒有人否認你的神性。你想想清楚！”
“到那個時候，我們就能自己控製靈殿的發電機、無人太空船、治癌的聖糧和其他一切？維瑞索夫說，隻有銀河聖靈祝福過的人才能……”
“對，維瑞索夫那麼說！除了哈定，維瑞索夫就是你最大的敵人。列普德，你和我站在一起，不用擔心他們。讓我們叔侄聯手，共同重建一個帝國——不隻是安納克裡昂王國，而是包括整個銀河係上千億顆恒星的帝國。這樣總比口頭上的‘銀河樂園’更好吧？”
“是……是的。”
“維瑞索夫能保證更多嗎？”
“不能。”
“好極了。”溫尼斯的語氣變得更加蠻橫，“我想，這個問題可以算解決了。”他不等國王回答，又說：“你走吧，我等會兒再下去。列普德，還有一件事。”
年輕的國王剛走到門檻，又回過頭來。
溫尼斯麵露微笑，眼裡卻沒有一絲笑意。“孩子，你打巨鳥的時候要小心。自從你父親不幸意外身亡，有些時候，我對你的安危有很奇怪的預感。針槍射出的針彈在空中亂飛時，混亂之中，誰也說不準會發生什麼事。我希望你要多加小心。有關基地的問題，你會照我說的去做，對吧？”
列普德睜大眼睛，卻避開叔父的視線。“對……當然。”
“很好！”他麵無表情地瞪著侄子的背影，然後走回自己的書桌。
而列普德離開時，內心卻充滿憂慮與恐懼。攻擊基地、取得溫尼斯所說的力量，或許的確是最好的策略。但是他又有一種強烈的感覺——當戰爭結束，自己的王權鞏固之後，溫尼斯與他那兩個高傲的兒子就會等著繼承王位。
但他是國王，國王能下令處死任何子民。
即使叔父或堂兄也不例外。
40
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