【20 謀反者】
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20
謀反者
市長官邸——或者應該說，一度曾是市長官邸的雄偉建築——隱隱約約聳立在黑暗中。端點市淪陷後便實施宵禁，整座城市現在一片死寂。而基地的夜空中，橫跨著壯觀而朦朧的乳白色“銀河透鏡”，此外便是幾顆孤零零的恒星。
三個世紀以來，基地從一小群科學家私下的計劃，發展到如今的貿易帝國，觸角深入銀河係各角落。而在短短半年間，它就從至高無上的地位，淪落為另一個淪陷區。
漢·普利吉上尉拒絕接受這個事實。
端點市寂靜的夜晚一片肅殺之氣，遭侵略者占據的官邸則沒有一絲光明，在在是明顯的象征。可是漢·普利吉上尉仍舊拒絕承認這一切，此時他已穿過官邸的外門，舌頭底下還含著一顆微型核彈。
一個身影飄然向他靠近——上尉立即低下頭去。
他們交頭接耳的聲音壓得非常低。“上尉，警報係統一切如常。前進！它不會響的。”
上尉躡手躡腳地低頭穿過低矮的拱道，經過兩旁布滿噴泉的小徑，來到原本屬於茵德布爾的花園。
四個月前在時光穹窿中發生的變故，如今仍然曆曆在目。那些記憶徘徊不去，縱使他萬般不願，點點滴滴仍然自動浮現，而且大多是在夜晚。
老謝頓苦口婆心的言語，沒想到竟然錯得那麼離譜……穹窿中一片混亂……茵德布爾憔悴而人事不省的臉孔，和過分華麗的市長禮服多麼不相襯……驚惶的民眾迅速聚集，默默等待不可避免的投降聲明……杜倫那個年輕人，將騾的小醜背在肩上，從側門一溜煙地消失……
至於他自己，後來也總算逃離現場，卻發現他的車子無法發動。
他擠在城外的烏合之眾當中，左衝右撞一路向前走——目的地不明。
他盲目地摸索著各種“老鼠窩”——民主地下組織的大本營。這個地下組織發展了八十年，如今卻逐漸銷聲匿跡。
所有的老鼠窩都唱著空城計。
第二天，時時可見黑色的異邦星艦出現在天空，並緩緩降落在城內建築群中。無助與絕望的感覺鬱積在漢·普利吉上尉心頭，令他愈來愈沉重。
他急切地開始了他的旅程。
三十天內，他幾乎徒步走了二百英裡。他在路邊發現一個剛死的屍體，那是一名水耕廠工人，便將工人製服剝下來換上。此外，他還留了濃密的紅褐色絡腮胡……
而且找到了地下組織的餘黨。
地點是牛頓市一個原本相當高雅的住宅區，如今卻愈來愈肮臟汙穢。那棟房子與左鄰右舍沒有任何不同，狹窄的房門口，有個精瘦的男子站在那裡一動不動。那人有一對小眼睛，骨架很大，肌肉盤虯，兩手握拳插在口袋裡。
上尉喃喃道：“我來自米蘭。”
那人繃著臉，答了另一句暗語：“米蘭今年還早。”
上尉又說：“不比去年更早。”
那人卻依然擋在門口，問道：“你到底是什麼人？”
“難道你不是‘狐狸’嗎？”
“你總是用問句來回答別人的問話嗎？”
上尉淺淺地吸了一口氣，然後鎮定地說：“我是漢·普利吉，基地艦隊的上尉軍官，也是民主地下黨黨員。你到底要不要讓我進去？”
“狐狸”這才向一旁讓開，並說：“我的本名叫歐如姆·波利。”
他伸出手來，上尉趕緊握住他的手。
屋內十分整潔，但裝潢並不奢華。角落處擺著一個裝飾用的書報投影機，上尉訓練有素的眼睛立刻看出是一種偽裝，它很可能是一挺口徑很大的機銃。投影機的“鏡頭”剛好對著門口，而且顯然可以遙控。
“狐狸”尋著大胡子客人的目光看去，露出僵硬的笑容。他說：“沒錯！不過當初裝設這玩意，是為了伺候茵德布爾和他豢養的那些吸血鬼。它根本無法對付騾，不是嗎？沒有任何武器能夠對付騾。你餓不餓？”
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