是這個理論的反例？”
接下來是一陣沉默。
貝泰真想使勁搖晃這位心理學家，不過總算是忍住了。“艾布林，你到底是哪裡不對勁？馬巨擘是騾的小醜，他為什麼沒有被製約成充滿敬愛和信心？那麼多人和騾接觸過，為什麼隻有他會憎恨騾？”
“可是……可是他的確被製約了。貝，我肯定！”一旦開口，他似乎就恢複了自信，“你以為騾對待他的小醜，需要像對待將領一樣嗎？他需要將領們對他產生信心和忠心，但是小醜卻隻需要充滿畏懼。馬巨擘經常性的驚恐是一種病態，你難道沒有注意到嗎？你認為一個心理正常的人，會時時刻刻表現得那麼害怕嗎？恐懼到了這種程度就變成滑稽。或許騾就覺得這樣很滑稽——而且這也對他有利，因為我們早先從馬巨擘那裡得知的事，並不能肯定哪些真正有幫助。”
貝泰說：“你的意思是，馬巨擘提供的情報根本就是假的？”
“它是一種誤導，它被病態的恐懼渲染了。騾並不像馬巨擘所想象的，是個魁梧壯碩的巨人。除了精神力量之外，他很可能與常人無異。但是，他大概喜歡讓可憐的馬巨擘以為他是超人……”心理學家聳聳肩，“總之，馬巨擘的情報不再重要。”
“那麼，什麼才重要呢？”
米斯隻是甩開貝泰的手，回到投影機的懷抱。
“那麼，什麼才重要呢？”她又重複一遍，“第二基地嗎？”
心理學家突然揚起目光。“我對你這麼說過嗎？我不記得對你說過任何事，我還沒有準備好。我究竟對你說過什麼？”
“什麼都沒說過。”貝泰激動地說，“喔，銀河啊，你什麼都沒有告訴過我，但是我希望你趕緊說，因為我快要煩死了。這一切什麼時候才會結束？”
艾布林·米斯帶著幾絲悔意凝視著她。“好吧，我……我親愛的孩子，我不是有意要讓你傷心。有些時候，我會忘記……誰才是我的朋友。有些時候，我覺得自己一句話都不能透露。我必須守口如瓶——但這是為了防範騾，而不是防你，親愛的孩子。”他輕拍她的肩膀，勉強表現得和藹可親。
她追問道：“到底有沒有第二基地的線索？”
米斯自然而然壓低聲音，仿佛是在耳語。“你知道謝頓掩蓋線索的工作，做得多麼徹底嗎？我花了一個月的時間研究謝頓大會的記錄，在那個奇異的靈感出現前，卻連一點進展也沒有。即使現在，它似乎……仍舊隱晦。大會上發表的那些論文，大多數都顯然毫不相乾，而且一律晦澀難解。我曾經不止一次懷疑，那些出席大會的學者，他們是否真正了解謝頓的想法。有時我認為，他隻是利用這個大會做幌子，實際上卻獨力建立……”
“兩個基地？”貝泰追問。
“第二基地！我們的基地相當單純。第二基地則始終隻是一個名字。它偶爾被提到，但若真有什麼智慧的結晶，卻一定深藏在數學結構裡麵。有很多細節我還完全不懂，但是過去這七天，我已將零星的線索拚湊起來，拚出一個大概的圖像。
“第一號基地是自然科學家的世界。它將銀河係瀕臨失傳的科學集中起來，而且能夠確保這些科學的複興。然而，唯獨心理學家沒有包括在內。這是個特殊的例外，一定有某種目的。一般的解釋是，謝頓的心理史學的前提必須是它的研究對象——人類群體——對於未來的發展都毫不知情，因此對於各種情況的反應都是自然而然的，它的威力才能發揮到極致。我親愛的孩子，你聽得懂嗎……”
“博士，我聽得懂。”
“那麼你仔細聽好。第二號基地則是心靈科學家的世界，它是我們那個世界的鏡像。那裡的主流科學不是物理學，而是心理學。”然後，他得意洋洋地說：“懂了嗎？”
“不懂。”
“貝泰，想想看，動動你的腦子。哈裡·謝頓了解他的心理史學隻能預測幾率，無法確定任何事。凡事都會有失誤的幾率，而隨著時光的流逝，這個幾率會以幾何數列的方式增加。謝頓自然會儘可能彌補這個缺失。我們的基地借著科學而蓬勃發展；它能打敗敵人的武器，征服敵人的軍隊。換句話說，以有形的力量對抗有形的力量。可是遇到像騾這樣的突變種，用精神的力量發動攻擊，我們又有什麼辦法？”
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“那就得由第二基地的心理學家出馬！”貝泰感到精神鼓舞起來。
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