“與其在這裡惹人起疑，我認為我們有更好的做法。”
程尼斯以單調低沉的聲音，一口氣說道：“我們下一步的行動即使會啟人疑竇，或許仍有必要冒這個險。普利吉，如果隻是伸一隻手到黑布袋裡亂摸一通，絕對找不到我們想找的人。憑借心靈力量統治一個世界的人，不一定是表麵上的掌權者。重點是，第二基地的心理學家也許隻占整個人口的極少數，正如同在你們第一基地上，科學家和技術人員隻是少數族群。普通的居民可能就是那樣——非常普通。甚至有可能，那些心理學家隱藏得極好，而表麵上處於領導地位的人物，則真的自以為是真正的統治者。或許在這顆冰封的行星上，就能找到那個問題的答案。”
“我完全聽不懂你的話。”
“啊，想想看，這實在很明顯。達辛德也許是個龐大的世界，擁有幾百萬乃至幾億的人口。我們要如何從中辨識哪些是心理學家？又要怎樣向騾報告，說我們已經找到第二基地？可是在這裡，這個小小的農業世界，這個藩屬行星，剛剛那位農夫已經說過，所有的達辛德統治者都集中在紳士村。普利吉，那裡可能隻有幾百人，而其中一定有一名至數名第二基地分子。我們終究要到那裡去，不過在此之前，讓我們先見見長老——這是個符合邏輯的程序。”
滿臉黑胡子的主人慌忙地走進屋內，顯得興奮萬分，兩人便停止交頭接耳，顯得若無其事。
“尊貴的大爺，長老們到了。恕我再請求您們一次，希望您們能夠為我美言一句……”他極儘諂媚，幾乎鞠了一個一百八十度的躬。
“我們當然會記得你，”程尼斯說，“這些人就是你們的長老嗎？”
他們顯然就是，總共有三位。
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其中一人向前走來。他以帶著威嚴的敬意微微欠身，並說：“我們深感榮幸。尊貴的閣下，交通工具已經準備好了，希望您們移駕我們的集會廳一敘。”
第三插曲
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