【05 一人與騾】
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05
一人與騾
從程尼斯的一舉一動，看不出他是否知曉普利吉的態度，以及他們兩人的關係都起了微妙的變化。他正靠在硬木長椅上，兩腳大剌剌地伸開。
“你看這個總督有什麼古怪？”
普利吉聳聳肩。“一點也看不出來。我認為他並沒有什麼特異的精神力量。倘若他真是第二基地的成員，也隻是個非常差勁的角色。”
“你知道嗎，我認為他根本不是。我也不確定該如何解釋。假設你是第二基地分子，你又會怎麼做呢？”程尼斯顯得越來越深思熟慮，“假設你知道我們來此地的目的，你會如何對付我們？”
“當然是‘回轉’。”
“跟騾的做法一樣？”程尼斯猛然抬起頭來，“假使他們已經令我們‘回轉’，我們察覺得到嗎？我很懷疑。或許他們隻是一群非常聰明的心理學家，卻沒有任何異能。”
“若是那樣，我想他們會儘快殺掉我們。”
“而我們的星艦呢？不對。”程尼斯搖了搖食指，“普利吉，老前輩，對方正在對我們故弄玄虛。這隻有可能是故弄玄虛。縱使他們精通情感控製，我們——你和我——卻隻是打頭陣的小卒。他們真正的敵人是騾，因此他們和我倆一樣小心謹慎。我相信，他們已經知道我倆的身份。”
普利吉冷冷地瞪著對方。“你打算怎麼辦？”
“等！”他迅速吐出這個字，“讓他們來找我們。他們投鼠忌器，也許是害怕上頭的星艦，但也有可能是顧忌騾。他們先派那名總督來唬人，可是並未成功，我們仍將按兵不動。他們下次派來的人，一定是真正的第二基地分子，而他會主動和我們談判。”
“然後呢？”
“然後我們就達成協議。”
“我可不敢苟同。”
“因為你認為這麼做會出賣騾？不會的。”
“錯，無論你多麼精明，騾都有辦法對付你這種吃裡扒外的行徑。但我仍然不敢苟同。”
“因為你認為我們無法智取第二基地？”
“或許吧。不過並不是這個原因。”
程尼斯目光下移，盯著對方手中的武器，然後繃著臉說：“你是說這玩意兒才是真正的原因？”
普利吉揮了揮手中的核銃。“沒錯，你被捕了。”
“為什麼？”
“因為你背叛了聯盟第一公民。”
程尼斯緊緊抿著嘴。“到底是怎麼回事？”
“我說過了，你叛變！而我有責任製止這種行為。”
“你的證據呢？你有什麼佐證或假設？或者隻是做白日夢？你瘋了嗎？”
“我沒瘋，可是你呢？你以為騾會平白無故，就派你這個乳臭未乾的小子執行一個可笑的、充門麵的任務？當時我就覺得奇怪，但我不該浪費時間懷疑自己的判斷。他為什麼會派你來？因為你笑容可掬，穿著得體？因為你才二十八歲？”
“或許因為他信得過我。難道你不是在找合理的解釋嗎？”
“或許反而是因為他信不過你。如今看來，這個解釋也極為合理。”
“我們是在較量自相矛盾的程度嗎？或者是在比賽誰能把一件事說得最囉唆？”
普利吉漸漸逼近，核銃則比他更早一步。他挺立在年輕人麵前，喝道：“站起來！”
程尼斯不慌不忙地依言照做。他感到銃口挨到自己的腰帶，但胃部肌肉並沒有開始抽搐。
普利吉說：“騾一心一意要找出第二基地，可是他失敗了，而我也始終未能成功。我們兩人都無法揭開的秘密，它一定隱藏得極好。所以，最後隻剩下一個可行性——找一個已經知道那個秘密地點的人，來領導另一次的探索行動。”
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