【06 一人，騾——與第三者】
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06
一人，騾——與第三者
這兩個人表麵上看來輕鬆自在，實際上剛好相反——他們體內每一根職司情感偵測的神經，都緊張得不停在顫抖。
這麼多年來，騾第一次對自己的手法動搖信心。程尼斯心知肚明，雖然他暫時能自保，卻是全力以赴的結果——對方的攻擊則不費吹灰之力。在這場耐力比賽中，程尼斯明白自己遲早會敗下陣來。
但他萬萬不該動這個念頭。將情感弱點暴露給騾，無異於獻給他一柄致命武器。在騾的心靈中，已經隱約浮現一絲不同的情緒——勝者的情緒。
設法爭取時間……
其他人為什麼遲遲不來？騾正是因此而信心滿滿嗎？他的對手究竟知道哪些他不知道的事？他緊盯著對方的心靈，可是毫無發現。他若能看透他人的心思就好了，不過……
程尼斯猛力煞住紛亂不堪的思緒。他隻讓精神集中在一個念頭：設法爭取時間……
程尼斯說：“既然你已經確定我是第二基地分子，而在我們借著普利吉小鬥一番之後，我也不想再否認了。可否請你告訴我，我為什麼要到達辛德。”
“喔，不。”騾哈哈大笑，笑聲高亢而充滿自信。“我可不是普利吉，我不需要對你作任何解釋。你有許多自以為是的理由。不管那些理由是什麼，你的行動既然符合我的需要，我就懶得再追問。”
“在你對這件事的認知中，卻一定還有盲點。達辛德真是你要找的第二基地嗎？普利吉對我提過你以前的努力，還有那位成為你的工具的心理學家——艾布林·米斯。在我的……嗯……輕微的鼓勵下，他不時會透露一些曆史。第一公民，你回想一下艾布林·米斯。”
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“我何必那麼做？”聲音充滿自信！
程尼斯感到那股自信即將滿溢，似乎是隨著時間的流逝，騾本來可能還殘存的不安情緒漸漸消失無蹤。
他儘力克製住強烈的絕望感，又說：“那麼，你並沒有什麼好奇心？普利吉告訴我，米斯曾經大吃一驚。他拚了命也要爭取時間，想儘早警告第二基地。為什麼？為什麼呢？後來艾布林·米斯死了，第二基地未曾接到警告。可是，第二基地至今依然存在。”
此時騾露出真心的微笑，程尼斯驚覺一股殘酷的情緒突然逼近，又在下一瞬間撤回。騾答道：“不過第二基地顯然接到了警告。否則，拜爾·程尼斯如何又為何會到卡爾根進行活動，對我的手下動手腳，還妄想對我耍陰謀詭計？第二基地當然接到了警告，隻不過太遲了點。”
“那麼，”程尼斯故意流露出同情的情緒，“你甚至不知道第二基地是什麼樣的組織，那些具有更深含意的事件，你也不明白它們的真正意義。”
設法爭取時間！
騾感覺到了對方的揶揄，他的眼睛眯起來，並閃出一絲敵意。他習慣性地用四根指頭摸摸鼻子，再陡然迸出一句：“我就讓你說個過癮吧。第二基地究竟有什麼秘密？”
程尼斯刻意改用普通的語言，不再使用情感訊息符號。他說：“據我所知，最令米斯感到疑惑困擾的，是包圍著第二基地的重重神秘。當初，哈裡·謝頓用完全不同的方式設立這兩個基地。第一基地一切光明正大，短短兩個世紀就威震半個銀河係。反之，第二基地始終隱藏在黑暗的深淵。
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