而我們也毫無選擇。她根本不需要寫這封信，但她還是寫了，就是不想讓我們以為她是無緣無故失蹤而報警。她在信中暗示，要我們對這件事另作解釋，看成是孟恩帶著老友的女兒去度假。這又有何不可呢？我和他結識快二十年了。艾嘉蒂婭三歲的時候，我把她從川陀帶回來，他就一直看著她長大。這是再自然不過的事，而且事實上，還應該會減輕對方的疑心。真正的間諜，不會帶著一個十四歲的侄女到處亂跑。”
“好的。可是等到孟恩發現她，他又會怎麼辦？”
達瑞爾博士揚了揚眉毛。“我說不準——但想必她有辦法應付。”
不過到了晚上，這個家突然顯得份外冷清。達瑞爾博士發現，當瘋狂的女兒有可能小命不保時，銀河係的命運似乎一點也不重要了。
而在單海號上發生的騷動，牽涉的人雖然較少，緊張驚險的程度卻大有過之。
艾嘉蒂婭一直躲在行李艙中。剛開始的時候，她還能靠經驗應付各種狀況，可是不久之後，她就變得手足無措。
也就是說，在最初的加速過程中，她始終能保持鎮定；而在第一次超空間躍遷時，她雖然有些惡心想吐，仍然可以勉力應付。她以前搭過太空船，體驗過這兩種難受的感覺，懂得如何嚴陣以待。此外，她還知道行李艙中也有空調係統，甚至還有壁光照明。然而，她並未開啟壁光，因為那樣實在太不浪漫了。她像陰謀分子那樣棲身於黑暗中，同時儘量屏住氣息，傾聽著侯密爾·孟恩發出的各種噪音。
那些都是很普通的噪音，男人獨處時都會發出類似的聲響。包括鞋子磨蹭地板的聲音，衣服與金屬物體的摩擦聲，椅墊被體重壓出的哀號，按動操縱裝置的尖銳響聲，還有手掌輕拍光電管的劈啪聲。
然而，艾嘉蒂婭終於因為經驗不足而遇到問題。無論在膠卷書或超視影片中，偷渡者似乎都有神不知鬼不覺的本事。當然總會有些意外發生，比如說將什麼東西碰倒，掉在地板上發出巨響，或者忍不住打噴嚏——超視影片裡一定有類似的情節，觀眾也都視為理所當然。她對這些都了然於胸，所以處處小心。她也料到自己會餓、會渴，所以預先從家裡拿了好些罐頭。可是影片不可能對現實問題麵麵顧到，於是艾嘉蒂婭終於驚覺——即使運氣再好，準備得再周全，她也不能在這個小艙中躲藏太久。
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而在單海號這種單人太空遊艇中，活動空間算來算去也隻有一間艙房，因此她連偷偷溜到別處去的機會都沒有，因為孟恩根本不會離開。
她耐著性子等待，希望等到一些代表孟恩入睡的聲音。倘若曉得他是否會打鼾，那該有多好。不過她至少知道睡床的位置，如果那裡傳出翻身的聲音，自己應該分辨得出來。不知道過了多久，總算傳來一陣深長的呼吸聲，然後是一個嗬欠聲。艾嘉蒂婭繼續耐心等待，在萬籟俱寂中，隻有睡床偶爾會發出一些聲響，代表床上的人換了一個姿勢，或者踢了踢腿。
她用一根指頭輕輕推開行李艙的門，準備探頭出去……
原先明明聽到的聲音，卻在這一瞬間戛然而止。
艾嘉蒂婭全身僵硬。四周一片死寂！一片死寂！
她想模仿卡通人物，讓腦袋留在艙內，把眼珠突出門外，結果功敗垂成。她的腦袋隨著眼珠伸了出去。
侯密爾·孟恩當然還醒著——他躺在床上看書，全身籠罩在柔和而不擴散的光芒中。現在，他正睜大眼睛向暗處凝視，同時一隻手偷偷伸到枕頭底下。
艾嘉蒂婭想也沒想，腦袋就猛然縮回來。燈光隨即完全熄滅，孟恩則發出尖銳而顫抖的聲音：“我握著一把核銃，銀河在上，我要發射了……”
艾嘉蒂婭立刻哭喊道：“別射，是我。”
浪漫的幻想有如一朵脆弱無比的小花。一個神經過敏的人手中的一把核銃，就足以摧毀一切。
太空艇內隨即大放光明——孟恩端坐在床上，單薄的胸膛露出有些斑白的胸毛，下巴的胡子已經一整天沒刮，使他看來潦倒不堪。
艾嘉蒂婭走出來，用力拉了拉具有金屬光澤的外衣。那是多此一舉，因為這種外衣保證不會起皺。
孟恩感到萬分詫異，差一點要從床上跳下來。不過他好像突然想到什麼，趕緊把床單拉到肩膀的高度，含糊不清地問道：“怎、怎麼、怎麼……”
他完全一頭霧水。
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