【第二十章 在哪裡？】
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賽莫克·阿拉特普仔細衡量著麵前四個人的個性，感到某種興奮之情油然而生。這將是一次很大的賭博，規律眼看就要拚湊成功了。安多斯少校已然不在他身旁，其他太暴巡弋艦也已經離去，這兩點令他相當欣慰。
如今，隻剩下他的旗艦、他的艦員，以及他自己。這就足夠了，他討厭大而無當的陣仗。
他以溫和的口吻說：“讓我向諸位報告一下最新狀況，郡主、各位先生。獨裁者的戰艦正由接收人員駕駛，在安多斯少校護送下駛向太暴星。獨裁者的手下將依法接受審判，他們若被判有罪，就會受到叛亂罪的懲處。他們是平常的陰謀分子，因此將以平常的方式處理。可是我該怎麼發落你們呢？”
洛第亞的執政者亨瑞克坐在旁邊，臉孔罩著厚厚一層愁雲慘霧。他說：“別忘了我女兒是個年輕少女，她卷入這一切並非自願。艾妲密西婭，告訴他們你當初是……”
“令千金，”阿拉特普插嘴道，“也許將被釋放。她是位居要津的一位太暴貴族結婚的對象。我一定會把這件事放在心上。”
艾妲密西婭說：“我會嫁給他，隻要你把其他人放了。”
拜倫剛要起身，阿拉特普卻揮手示意他坐下。這位太暴行政官微微一笑，然後說：“郡主，拜托！我可以談條件，我承認。然而，我不是大汗，隻不過是他的仆人之一。因此，我談妥的任何條件，都需要母星徹底的認可。所以說，你的提議內容究竟如何？”
“我同意那樁婚事。”
“那不是你的籌碼，令尊早已同意，這就足夠了。你還有任何其他提議嗎？”
阿拉特普耐心地等著他們的反抗意誌逐漸消融，雖然並不喜歡自己扮演的角色，他仍做得非常稱職。比如說，此時此刻，那個女孩也許會開始哭泣，對那個年輕男子而言，這將是個正麵影響。這兩人顯然是一對情侶，他懷疑在這種情況下，老波漢還會不會要她，最後斷定他可能還是會。雖然如此，那老家夥仍將占儘便宜。一時之間，他突然隱約想到，這女孩的確非常迷人。
而她依舊維持著心情的平靜，並沒有崩潰。很好，阿拉特普想。她的意誌力也很堅強，波漢根本占不了什麼便宜。
他對亨瑞克說：“你想不想順便幫你堂兄求情？”
亨瑞克的嘴唇無聲地嚅動著。
吉爾布瑞特大喊：“誰都不要為我求情，我不要任何太暴人施舍我任何東西。來啊，下令射殺我吧。”
“你別那麼歇斯底裡，”阿拉特普說，“你知道在審判前，我不能下令射殺你。”
“他是我的堂兄啊。”亨瑞克悄聲道。
“這點也會納入考量。你們這些貴族，總有一天得明白不可高估自己對我們的重要性。我懷疑，你堂兄至今尚未學到這個教訓。”
他對吉爾布瑞特的反應很滿意，那個老家夥至少是真心求死，生命中的挫折他實在夠受了。那麼，隻要讓他活下去，就能使他精神崩潰。
然後，他在瑞尼特麵前若有所思地站定。這位是獨裁者的手下之一，想到這裡他就感到有點臉紅。在這趟追獵剛開始時，他完全將獨裁者這個因素摒除在外，他有近乎鐵一般的事實根據。沒關係，偶爾失算未嘗不是一件好事，這樣剛好能平衡過度的自信，而不使自己變得傲慢自大。
他說：“你是個傻瓜，竟然侍奉一個叛徒，你跟著我們其實會更好。”
瑞尼特的臉漲得通紅。
阿拉特普繼續說：“假如你曾經有任何軍功，隻怕如今也要毀了。你不是一名貴族，政治的考量不會在你身上發揮作用。你將接受公開審判，讓大家知道你隻是工具的工具，這實在太糟了。”
瑞尼特說：“然而，你準備提出一項交換條件，是嗎？”
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