莊王麵前中傷他。他怕被殺，反而攻擊莊王，莊王殺死了若敖氏整個家族。十三年（前601），楚國滅亡了舒國。
十六年（前598），楚國討伐陳國，殺了夏徵舒。因為徵舒殺死了自己的國君，所以楚國殺死了他。攻下陳國後，楚國就把它劃作自己的縣。群臣都慶賀勝利，隻有申叔時剛從齊國出使歸來不慶賀。莊王問他為什麼，申叔時回答說：“俗語說，牽著牛筆直地走到人家田裡，田的主人搶走了牛。牽牛走入人家田裡確實不對，但搶走牛不也太過分了嗎？當然，莊王您是因為陳國動亂才率領諸侯們攻伐它，明明是有理攻伐它，但貪婪地把它劃歸為自己的一個縣，這怎麼能在天下發布命令呢！”莊王於是又恢複了陳國後代的地位。
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十七年（前597），春天，楚莊王包圍了鄭國，三個月攻下它。從皇門進入鄭都，鄭伯脫去上衣露出胳膊牽著羊迎接莊王說：“我不為上天所保佑，不能侍奉您，您因此發怒，來到我國，這是我的罪過。我怎敢不唯命是聽！您把我遺棄到南海吧，或者把我當奴隸賞賜給諸侯，我也唯命是聽。假若您不忘記周厲王、宣王、鄭桓公、武公，不斷絕他們國家的祭祀，讓我侍奉您，這是我的心願，我也不敢有如此的奢望。隻是大膽地向您表白一下。”楚國的大臣們都說：“君王不要答應他。”莊王說：“鄭國君能這樣謙卑，就一定能任用自己的百姓，怎麼可以斷絕他的祭祀呢！”說完，莊王親自舉起軍旗，左右的人指揮軍隊，率軍退後三十裡駐紮下來，於是答應與鄭國國君講和。鄭大夫潘尫來訂立盟約，子良到楚國當人質。夏季六月，晉國救助鄭國，與楚國大戰，在黃河畔楚國大敗晉軍，楚國一直打到衡雍才回國。
二十年（前594），楚國包圍了宋都，因為宋國殺死了楚國使者。楚國包圍宋都達五個月之久，都城內糧食吃儘，人們互換親子骨肉而食，劈開人骨當柴燒。宋國的華元出城向楚軍講明實情。莊王說：“這是君子啊！”於是，撤軍離去。
二十三年（前591），莊王逝世，兒子共王審即位。
共王十六年（前575），晉國討伐鄭國。鄭國向楚國求救，共王救援鄭國。楚軍與晉軍在鄢陵交戰，晉軍打敗楚軍，射中共王的眼睛。共王傳呼將軍子反。子反貪杯、隨從豎陽穀向子反勸酒，子反竟喝得酩酊大醉。共王生氣了，射死子反，撤軍回國。
三十一年（前560），共王逝世，兒子康王招即位。康王即位十五年（前545）逝世，兒子員即位，這是郟敖。
康王有寵愛的弟弟公子圍、子比、子皙、棄疾。郟敖於三年（前542），讓自己的叔父、康王弟弟公子圍做令尹，主管軍事。四年（前541），公子圍出使鄭國，途中聽說楚王生病就返回楚國。十二月己酉這一天，公子圍進宮詢問楚王病情，竟用帽帶勒死楚王，又殺死楚王的兒子莫和平夏，派使者到鄭國報喪。伍舉問使者道：“誰將即位？”使者回答：“寡大夫公子圍。”伍舉更正說：“共王的兒子公子圍是長者。”子比逃到晉國，公子圍即位，這是靈王。
靈王三年（前538）六月，楚國派使者通知晉國，想與諸侯相會。諸侯都到楚國的申邑聚會。伍舉說：“從前，夏啟有鈞台宴饗，商湯有景亳誥命，周武王有盟津誓師，成王有岐陽會獵，康王有豐宮朝覲，穆王有塗山相會，齊桓公有召陵會師，晉文公有踐土結盟，您打算使用哪種禮儀？”靈王說：“使用齊桓公的。”當時，鄭國的子產在場，而晉、宋、魯、衛都未參與申之會。靈王與諸侯訂立盟約後，麵露驕色。伍舉說：“桀因有仍相會，有緡背叛他。紂王因黎山相會，東夷背叛他。幽王因太室盟約，戎、翟背叛他。您要慎重思慮結局呀！”
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