【第四十五卷 老子韓非列傳第三】
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這是一篇關於先秦道家和法家代表人物的重要傳記。太史公將老莊申韓合為一傳，代表了漢人對道家與法術家關係的重要看法。漢人直承晚周，認為老子之言“君人南麵之術”，而莊子祖述老子。韓非《解老》《喻老》亦從法術家角度言“道德”之意。太史公作四人合傳，在當時來說，確實是胸羅道德，縱橫概括，指點評說，是一篇很有氣魄的雄文，非大家不能。
然而，今天看來，太史公如此處理，也不儘妥當。老子書以無為而有為，多言有無之辯。誠如太史公所說“李耳無為自化，清靜自正……老子所貴道，虛無因應，變化於無為”，這正是老子思想的核心。莊子書：“天道無為而自然……散道德，放論，要亦歸之自然。”其思想體係雖本歸於老子之言，但主要是進一步的發展。特別是莊子本人則純是無為。申子言“術”，旨在“因術而授官，循名而責實，操生殺之柄，課群臣之能”（《韓非子·定法》），是一整套控馭臣下的統治術。韓子言“法”，是在申子“術”治的基礎上，參合商鞅的“法”治、慎到的“勢”治，提出以“法”為中心的“法、術、勢”三而一的統治術，都以處勢為前提，他們的學說雖有聯係，但有本質上的不同。
老子本傳以“未知其然否”作結，誠為科學態度。雖然如此，本傳仍記述了關於老子的重要資料，如“周守藏室之史”“隱君子”等。
莊子亦一隱君子。隱君子則是對現實取不合作態度，雖然不是有力的反抗，卻可以是強烈的不滿。莊子之避世源於憤此。申、韓殘酷少恩，而韓子尤甚。韓子書不脛而走，且為秦王所讚賞，原因無他，“兼並者高詐術”也。
韓子死秦獄中，於傳後太史公錄《說難》全文，可見痛惜之意。韓子善為文，思維嚴密，邏輯性強，論證有力，且語言犀利，銳不可當。《說難》可見其一斑。
【原文】
老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裡人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室[1]之史也。
【注釋】
[1]藏室：國家的藏書室，即圖書館。
【原文】
孔子適[1]周，將問禮於老子。老子曰：“子[2]所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕[3]，不得其時則蓬累而行[4]。吾聞之，良賈深藏若虛[5]，君子盛德容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫誌[6]，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為罔[7]，遊者可以為綸[8]，飛者可以為矰[9]。至於龍，吾不能知其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪！”
【注釋】
[1]適：往，到……去。
[2]子：古時對男子的尊稱。
[3]時：機會，時運。駕：坐車，引申為外出去做官。
[4]蓬累而行：像飛蓬飄轉流徙而行，轉停皆不由己。蓬，一種根葉俱細的小草，風吹根斷，隨風飄轉。累，轉行的樣子。
[5]賈：商人，古代指坐商。深藏若虛：隱藏其貨，不讓別人知道，好像空虛無物的樣子。比喻有真才實學的人，不露鋒芒。
[6]態色：情態神色。淫誌：過大誌向。淫，過分。
[7]罔：通“網”，捕具。
[8]綸：釣魚的絲線。
[9]矰：係有絲繩，用以射鳥的短箭。
【原文】
老子修道德[1]，其學以自隱無名為務[2]。居周之久，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：“子將隱矣，強[3]為我著書。”於是老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫[4]知其所終。
【注釋】
[1]道德：此指道家學派的術語。道，事物發展的普遍規律和宇宙的精神的本原。德，宇宙萬物所含有的特殊規律或特殊性質。
[2]自隱：隱匿聲跡，不顯露。無名：不求聞達。務：宗旨。
[3]強：勉力。
[4]莫：沒有人。
【原文】
或曰[1]：老萊子亦楚人也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。
蓋老子百有[2]六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽[3]也。
【注釋】
[1]或曰：有的人說。
[2]有：又。
。壽長求以心身養修：壽養]3[
】文原【
。也子君隱，子老。否]2[然其知莫世，也非曰或，子老即儋曰或”。]1[焉出者王霸而歲十七離，離而歲百五合，合周與秦始“：曰公獻秦見儋史太周記史而，年九十二百後之死子孔自
】釋注【
。違相不並亦，義意其尋，反正合離傳此與然。”出者王霸而歲十七合，合又載百五別，別而合國秦與周始“雲並紀本二秦周按》引索《：句三”合周與秦始“]1[
。樣這是，是：然]2[
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
】文原【
。焉齊於]2[家因，傅太卬王西膠為解子之假而。帝文孝漢於仕假，假]1[孫玄宮，宮子注，注子宗。乾段於封，將魏為宗，宗名子之子老
】釋注【
。子兒的孫曾：孫玄]1[
。住居：家]2[
】文原【
。]3[正自靜清，化自為無耳李？邪是謂豈，]2[”謀為相不同不道“。子老絀亦學儒，]1[學儒絀則者子老學之世
】釋注【
。斥貶，”黜“通：絀]1[
。》公靈衛·語論《見語。作合、議商相不此彼，同不則原、張主：謀為相不同不道]2[
無我“》子老《本語：正自靜清，化自為無]3[
