【第一百一十四卷 樂書第二】
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什麼是樂？《正義》認為：“天有日月星辰，地有山陵河海，歲有萬物成熟……鹹謂之樂。”意思是，大凡自然界中事物的一切差異與和諧，通通叫作樂。這與禮的定義一樣，是後世儒者故弄玄虛，非司馬遷書的本意。司馬遷所說的樂與如今所說的音樂之樂大致是相通的，它包括歌、舞和有關的器具（樂器和舞具）三部分。還認為樂是由於客觀事物被人感知以後產生的，這也是正確的。但也有所不同，首先，他把樂與音、聲做了嚴格區分，認為心感於物而動，產生聲；聲與聲相感應，發生有規律的變化，叫作音；人因音而生歡樂，甚至翩翩而舞，都叫作樂。
在儒家看來，禮樂互為表裡、同為治國安邦的重要手段，故《樂書》與《禮書》蟬聯，在“八書”中序列第二。據前人考證，《史記·樂書》亡佚，今本《史記·樂書》係後人割取《禮記》中《樂記》的部分內容拚湊而成。但其序文部分從篇首至“世多有，故不論”共604字當為太史公手筆。《樂書》雖抄自《樂記》，但段落次第不與《樂記》全同，行文亦略有差異，加上內容龐雜、涉及麵廣，因此段落內容顯得錯雜鬆散，全篇結構把握起來確有一定困難。
概括起來，《樂書》主要論述了以下幾個方麵的問題：一、序文部分概括介紹了樂的曆史演變；二、論述了樂的本源問題；三、論述了樂與禮之間的關係及其社會作用；四、論述了先王製樂的目的；五、揭示了禮、樂的本質，提出了把握禮樂精神實質與技藝形式的基本原則；六、論述了樂對於施行教化、提高道德修養的重要作用；七、舉例說明音樂具有深沉的內涵並且直接關係到國家的治亂興衰。儘管作者關於樂的作用的論述未免有強調失當的地方，但是作為推行政治教化的重要工具，音樂確實具有不容低估的巨大力量。由於《樂書》內容十分豐富，所論涉及天地、人情、政治、禮樂等許多方麵的問題，因此還可以將它看作研究秦漢時期社會風情以及上層建築理論的重要資料。
【原文】
太史公曰：餘每讀《虞書》[2]，至於君臣相敕[3]，維是幾安[4]，而股肱[5]不良，萬事墮壞[6]，未嘗不流涕也。成王作《頌》[7]，推己懲艾[8]，悲彼家難，可不謂戰戰恐懼，善守[9]善終哉？君子不為約[10]則修德，滿則棄禮[11]，佚[12]能思初，安能惟始[13]，沐浴膏澤[14]而歌詠勤苦，非大德誰能如斯[15]！《傳》[16]曰“治定功成，禮樂乃興”。海內人道[17]益深，其德益至[18]，所樂者益異。滿而不損則溢，盈而不持[19]則傾。凡作樂者，所以節樂。君子以謙退為禮，以損減為樂，樂其如此也。以為州異國殊，情習[20]不同，故博采風俗，協比聲律[21]，以補短移化[22]，助流[23]政教。天子躬於明堂[24]臨觀，而萬民鹹蕩滌邪穢，斟酌[25]飽滿，以飾厥[26]性。故雲《雅》《頌》之音理[27]而民正，
噭[28]之聲興而士奮，鄭衛之曲[29]動而心淫。及其調和諧合，鳥獸儘感[30]，而況懷五常[31]，含好惡，自然之勢也！
【注釋】
[1]《樂書》：據《史記誌疑》考證，《史記》中《樂書》全缺，這是後人取《樂記》穿靴戴帽而成。
[2]《虞書》：《尚書》的一部分，今本共五篇，是記載傳說中的唐堯、虞舜、夏禹等人的事跡的書。
[3]敕（chi）：告誡：鼓勵。
[4]維是幾（ji）安：考慮著如何化險為夷。
[5]股肱（ɡonɡ）：大腿和胳膊。比喻帝王左右輔助得力的大臣。
[6]墮壞：敗壞。墮，通“隳”，毀壞。
[7]成王：周成王。姬誦。西周國王。周武王之子。《頌》：指《詩經·周頌》，是古代宗廟祭典時的一種歌舞。周武王死時，成王年幼，由周公旦攝政。
[8]推己懲艾：責備告誡自己，吸取失敗教訓。艾，懲戒，警惕。
[9]守：指守禮。
[10]約：窮困。
[11]滿：充足富裕。禮：泛指古代等級製社會的行為法則、道德規範和各種儀式等。
[12]佚（yi）：通“逸”，安樂。
[13]惟始：想著開始時的危險。
[14]膏澤：滋潤作物的雨。比喻恩惠、幸福。
[15]如斯：如此。
[16]《傳（zhuan）》：解釋經義的文字。
[17]人道：猶“仁道”，其主要內容指人與人互相親愛。
[18]至：指最高尚。
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