戰鬥正在梅德維季河口鎮的要衝處進行。葛利高裡從夏天的小路一走上黑特曼大道，就聽到了低沉的大炮轟隆聲。
大道上到處都可以看到紅軍部隊倉皇撤退的痕跡。到處是拋棄的兩輪大車和四輪馬車。在馬特維耶夫村外荒蕪的田地裡扔著一輛炮車，主軸已經被炮彈打壞，搖架全毀了。車轅上的馬套被斜著砍斷。在離這片荒地約半俄裡的鹽活地L ，在被太陽曬得枯萎的淺草上，密密層層地橫著些紅軍戰士的屍體，他們都穿著保護色的襯衣和褲子，打著裹腿，腳上穿著笨重的釘著鐵釘的皮鞋。都是被哥薩克的騎兵追上砍死的。
葛利高裡從旁走過，從那皺皺巴巴的襯衣上大片的血漬和屍體倒下的姿勢上可以毫不費力地斷定這一點。這些屍體就像砍倒的草一樣橫在那裡。看來隻是由於還沒有停止追擊，所以哥薩克沒來得及剝掉他們的衣服。
一個被打死的哥薩克仰麵躺在一叢山楂樹下。褲絛在他那叉開的腿上閃著紅光。不遠地方倒著一匹被打死的、淺棕色的馬，備著一副鞍架漆成儲黃色的舊馬鞍。
葛利高裡和普羅霍爾的馬都走累了。應該喂馬了，但是葛利高裡不願意在不久前發生過戰鬥的地方停留。又走了約一俄裡，下到一條山溝裡，他才勒住了馬。不遠地方有一個水塘，堤壩已經被衝得隻剩下堤基了。普羅霍爾本來向邊緣上的泥土已經僵硬龜裂的水塘邊走去，但是立刻又折了回來。
“你怎麼啦？”葛利高裡問。
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“你過去瞧瞧吧。”
葛利高裡策馬來到堤壩邊，看見在雨水衝出的溝裡躺著一個被打死的女人。她的臉被用藍裙襟蒙上，兩條白胖的大腿不害羞地、嚇人地大劈開，小腿肚曬得黝黑，膝蓋上有些小坑。左手擰在背後。
葛利高裡急忙下了馬，摘下帽子，彎下腰，把被打死的女人身上的裙子整理好。年輕、黝黑的臉死後仍然很美麗。半閉的眼睛在痛苦地彎著的黑眉毛下閃著暗淡的光芒。嘴溫柔地微微張開，緊咬著的牙齒透出珍珠般的白光。貼在草地上的臉頰上蓋著一小絡頭發。在這死亡已經抹上一層橙黃色慘淡陰影的臉頰上，成群的螞蟻在奔忙。
“這些狗崽子，殺死了一個多麼漂亮的娘兒們！”普羅霍爾小聲罵道。
他沉默了一會兒，然後狠狠地呻了一口。
“我要把這些……把這些聰明人統統都槍斃了才解恨！咱們趕快離開這兒吧，看在上帝的麵上！我不能再看她啦。我心裡直翻騰！”
“咱們是不是把她埋了！”葛利高裡問。
“你這是怎麼啦，難道咱們簽了承包埋葬所有死人的合同啦？”普羅霍爾生氣地說。“在亞戈德諾耶埋了一個老頭子，又要在這兒埋這個娘兒們……咱們要把他們統統埋掉，手上就不知道要磨出多少層老繭啦！再說咱們拿什麼挖墳坑呀？老哥，用馬刀可掘不成墳坑呀，上地乾結得像石頭一樣硬，硬土足有一俄尺深。”
普羅霍爾心慌意亂，費了很大的勁才把靴子尖兒伸進馬鐙裡去。
他們又爬上山崗，一直在緊張地想著什麼心事的普羅霍爾突然問：“我說，潘苔萊維奇，這血該流夠了吧？”
“差不多啦。”
“你是怎麼想的，這場戲快收場了嗎？”
“等他們把咱們打垮了，就收場啦。”
“好啊，幸福的日子來到啦，隻有魔鬼高興！他們最好快點兒把咱們打垮吧。跟德國人打仗的時候，士兵自己故意打傷手指，就可以讓他退役回家去，可是如今，即便砍掉自個兒的一隻手，還是要強迫你照樣服役。部隊一隻手的也要，瘸子也要，斜眼的也要，患小腸疝氣的也要，什麼烏龜王八蛋都要，隻要能兩條腿站著的就行。難道這場戰爭就如此收場嗎？叫他們統統見鬼去吧！”普羅霍爾絕望地罵道，然後走下大道，下了馬，低聲嘟噥著，動手去鬆馬肚帶。
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