地的風俗，發生火災後重新蓋房，一定要比原來的大，以此壓勝火災，製服災禍。”於是武帝下令修建建章宮，規模達到千門萬戶。建章宮東麵是鳳闕，高二十多丈；西麵是唐中苑，有數十裡的虎圈；北麵修造大池，池中的漸台高二十多丈，命名為太液池，池中修建蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁四座仙山，象征海中的神山，還有龜、魚等雕塑；南麵有玉堂、璧門、大鳥觀等建築。又建起神明台、井幹樓，高達五十丈，各建築之間有輦道相互連接。
太中大夫公孫卿、壺遂、太史令司馬遷等人說：“現行的曆法已經荒廢破損，應該重新製定。”武帝下詔命兒寬與博士賜等人共同商議，眾人認為應該采用夏朝的曆法。夏季五月，武帝下詔命公孫卿、壺遂、司馬遷等人共同編撰漢朝的《太初曆》，規定以正月為歲首，崇尚黃色，計數用五，確定官名，協調音律，製定宗廟、百官的禮儀，作為固定的製度，流傳後世。
匈奴兒單於生性喜好殺伐，國中人心不安；又遭遇天災，牲畜死亡很多。匈奴左大都尉派人暗中向漢朝報告說：“我想殺死單於，歸降漢朝，漢朝路途遙遠，如果能派兵來接應我，我就動手。”武帝於是派因杅將軍公孫敖在塞外修建受降城，以接應左大都尉。
秋季八月，武帝巡幸安定郡。
漢朝派往西域的使者回京後說：“大宛國有好馬，藏在貳師城，不肯獻給漢朝使者。”武帝派壯士車令等人手持千金和金馬，前往大宛求購。
大宛王和群臣商議說：“漢朝離我們很遠，使者經過鹽澤時屢屢遭遇失敗，從北麵來有匈奴侵擾，從南麵來缺乏水草，而且沿途大多沒有城邑，缺糧的人很多；漢朝使者幾百人一批前來，常常因缺糧而死過半，漢朝怎麼可能派大軍來呢？他們根本奈何不了我們。貳師城的馬，是大宛的寶馬。”於是不肯把馬獻給漢朝使者。
漢使大怒，大罵大宛群臣，砸碎金馬後離去。大宛的貴族生氣地說：“漢朝使者太輕視我們了！”下令讓漢使離開，又命令東邊的鬱成王率軍攔截攻擊，殺死了漢使，搶走了他們的財物。
武帝得知後大怒，曾出使過大宛的姚定漢等人說：“大宛的兵力薄弱，如果派漢朝軍隊不超過三千人，用強弩射擊他們，就可以全部俘獲。”武帝曾派浞野侯趙破奴率領七百騎兵俘虜了樓蘭王，因此認為姚定漢等人的話有道理；又想封寵姬李夫人的娘家為侯，於是任命李夫人的哥哥李廣利為貳師將軍，征發西域屬國的六千騎兵，以及郡國中品行惡劣的少年數萬人，前往討伐大宛。約定攻下貳師城奪取好馬，所以號稱李廣利為貳師將軍；任命趙始成為軍正，原浩侯王恢為向導，李哆為校尉，負責軍中軍務。
臣司馬光評論說：武帝想封寵姬李氏的娘家為侯，就派李廣利率兵討伐大宛，他的想法是，非有戰功不能封侯，不想違背漢高祖的約定。然而軍事是國家的大事，國家的安危、百姓的生死都係於此。如果為了封侯，不分辨賢愚就授予重任，想僥幸獲得微小的功勞，以此作為封賜所愛之人的借口，還不如無功就封侯好。武帝對於封國的製度有一定的見解，對於任命將領的原則卻有所失察；說他能遵守先帝的約定，我認為這是過分的讚譽。
中尉王溫舒因犯貪贓枉法之罪，罪當滅族，於是自殺；當時他的兩個弟弟和兩個親家，也各自因其他罪名被滅族。光祿勳徐自為說：“可悲啊！古時候有滅三族的刑罰，而王溫舒的罪過竟至同時滅五族！”
關東地區發生嚴重的蝗災，蝗蟲一直飛到西邊的敦煌郡。
太初二年（戊寅，公元前103年）
春季正月戊申日，牧丘恬侯石慶去世。
閏月丁醜日，武帝任命太仆公孫賀為丞相，封葛繹侯。當時朝廷事務繁多，對大臣督責嚴苛，從公孫弘以後，丞相接連因事被處死；石慶雖然因謹慎小心得以善終，但也多次受到武帝的譴責。
公孫賀被召見接受丞相印信時，不肯接受，叩頭哭泣，不肯起身。武帝於是起身離去，公孫賀不得已，才接受印信，出來後說：“我從現在開始，危險了！”
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三月，武帝巡幸河東郡，祭祀後土神。
夏季五月，朝廷登記官吏、百姓的馬匹，補充朝廷車駕和軍隊的用馬。
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。世去寬兒，月二十季冬
年201前元公，卯己（年三初太
