藏室發生火災。戊午日，戾後園的南門闕發生火災。
成帝想立趙婕妤為皇後，皇太後嫌棄她出身太過低微，表示反對。太後姐姐的兒子淳於長任侍中，多次往來東宮傳達旨意，過了一年多，才得到太後的應允。
夏季四月乙亥日，成帝先封趙婕妤的父親趙臨為成陽侯。諫大夫河間人劉輔上書說：“昔日周武王、周公，順承天地旨意，以致出現魚、鳥祥瑞，然而君臣仍然心懷敬畏，神情莊重相互告誡。
何況如今處於末世，未能蒙受生養太子的福佑，還屢次遭遇上天震怒的災異！即使日夜自責，改正過失、改變行為，敬畏天命，思念祖宗基業，精心挑選有德望的家族，求取賢淑的女子，以承奉宗廟，順應神靈心意，滿足天下百姓的期望，子孫後代的祥瑞還唯恐來得太遲！
如今陛下竟放縱情欲，傾心於出身卑賤的女子，想讓她以母親的儀範治理天下，不畏上天，不愧對百姓，迷惑的程度沒有比這更甚的了！俗語說：‘腐木不能做房柱；婢女不能做主人。’
上天和百姓都不認可的人，必定有禍無福，市井百姓都知道這個道理，朝廷中卻沒人敢說一句話。臣私下感到痛心，不敢不冒死進言！”
奏書呈上後，成帝派侍禦史逮捕劉輔，關入掖庭的秘密監獄，群臣都不知道原因。於是左將軍辛慶忌、右將軍廉褒、光祿勳琅邪人師丹、太中大夫穀永一起上書說：
“我們見劉輔先前以縣令身份求見，被提拔為諫大夫，這說明他的言論必定有卓越懇切、契合聖心的地方，所以才得到如此提拔；任職不到一個月，卻被關進秘密監獄。
我們愚鈍地認為，劉輔有幸托身宗室親族，位居諫臣之列，剛從地方上來，不熟悉朝廷體統，獨自觸犯忌諱，不值得深加責罰。小罪應當隱忍，如有大惡，也應當公開治罪，讓眾人共同知曉。
如今天心不悅，災異屢次降臨，水旱災害交替出現，正是應當廣開言路、褒獎直言之臣、接納民間意見的時候，卻對諫諍之臣施以嚴酷的懲罰，震驚朝野，讓忠直之士喪失信心。
假使劉輔不是因直言獲罪，罪名又不公開，天下百姓不能家家戶戶知曉。同姓近臣，本就因直言而顯貴，為了培養宗親、勸勉忠直的道義，實在不宜將他幽禁在掖庭監獄。
公卿以下官員，見陛下提拔劉輔十分迅速，摧折他卻如此粗暴，人人都心懷恐懼，銳氣消散，不敢再儘忠節、說真話，這不是彰顯虞舜那樣善於納諫、廣布仁德美名的做法！我們私下深感傷痛，請陛下留心體察！”
成帝於是將劉輔改關入共工獄，減死罪一等，判處鬼薪之刑（服三年砍柴勞役）。
當初，太後有兄弟八人，唯獨弟弟王曼早死，未能封侯，太後十分憐惜他。王曼的遺孀渠氏在東宮供養，兒子王莽年幼孤弱，無法與各位堂兄相比，他的堂兄弟們都是將軍、五侯的兒子，趁著權勢奢侈揮霍，以車馬聲色、遊樂宴飲相互攀比。
王莽於是克製自己，恭謹節儉，勤奮好學，穿著如同儒生；侍奉母親和寡嫂，撫養亡兄的孤兒，行為十分謹慎檢點；又對外結交傑出之士，對內侍奉各位叔父，曲儘禮節。
大將軍王鳳生病，王莽侍奉湯藥，親自嘗藥，頭發散亂、滿臉汙垢，連月不解衣帶。王鳳臨終時，把他托付給太後和成帝，王莽被任命為黃門郎，後升任射聲校尉。
過了很久，叔父成都侯王商上書，願分出自己的封邑來封王莽。長樂少府戴崇、侍中金涉、中郎陳湯等當世名士，都為王莽說好話，成帝因此認為王莽賢能，太後又多次在成帝麵前舉薦。
五月乙未日，封王莽為新都侯，升任騎都尉、光祿大夫、侍中。王莽在宮中宿衛，謹慎檢點，爵位越高，節操越謙遜，散儘車馬衣裘，賑濟施舍賓客，家中沒有多餘的財物；收攬供養名士，結交的將軍、丞相、卿、大夫極多。
所以在位的官員爭相舉薦他，遊說的人為他宣揚名聲，虛假的讚譽極為隆盛，超過了他的各位叔父。王莽敢於做偏激出格的事，卻能處之泰然。
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