沒有終極，而國家有興亡，所以張釋之的話，是為國家作長遠打算。孝文皇帝醒悟，於是實行薄葬。
棺槨的製作，從黃帝開始。黃帝、堯、舜、禹、湯、周文王、周武王、周公，陵墓都很小，陪葬的器物也極少；他們的賢臣孝子，也都遵從旨意實行薄葬，這是奉安君主、父母，儘忠孝的極致。
孔子將母親安葬在防地，墳墓隻有四尺高。延陵季子埋葬兒子，堆土封墳，高度僅能遮住墳坑。所以孔子是孝子，延陵季子是慈父，舜、禹是忠臣，周公是賢弟，他們安葬君主、父母、骨肉至親，都極為微薄。
並非隨意節儉，實在是出於合宜的考慮。秦始皇安葬在驪山腳下，向下挖穿三層泉水，向上堆起高大的墳塚，用水銀做成江海，用黃金做成水鳥、大雁，珍寶的收藏、機械的巧妙、棺槨的華麗、宮館的繁盛，無法儘數。
天下百姓苦於徭役而造反，驪山的陵墓還未完工，周章的百萬大軍就已兵臨城下。項羽焚燒了秦的宮室、營宇，牧童手持火把尋找走失的羊，不慎失火，燒毀了陪葬的棺槨。
自古至今，葬禮的奢華沒有比得上秦始皇的。可數年之間，在外遭遇項羽的災禍，在內遭受牧童的禍害，豈不可悲！所以德行越深厚的人，葬禮越微薄；見識越深遠的人，葬禮越簡約。無德無識的人，葬禮越奢華，墳塚越高大，宮廟越壯麗，被發掘的速度就越快。
由此看來，明與暗的效驗，葬禮的吉與凶，昭然可見。陛下即位，親自奉行節儉，開始營建初陵，規模簡約，天下沒有人不稱讚陛下賢明；及至遷徙昌陵，將低地填高，堆積泥土造山，挖掘百姓的墳墓，數以萬計，營建城邑，工期緊迫，耗費的錢財達百餘萬，死去的人在地下怨恨，活著的人在地上愁苦，臣深感憐憫！
如果死者有知，挖掘別人的墳墓，危害極大；如果死者無知，又何必修建大墓！與賢能智慧的人商議，他們心中不悅；向百姓展示，百姓深感痛苦；如果隻是為了取悅愚昧奢侈之人，又有什麼意義呢！
願陛下向上效法聖明君主的製度，向下以亡秦的災禍為戒，初陵的規模，應聽從公卿大臣的建議，以安撫百姓！”成帝被他的話打動。
當初，解萬年自稱昌陵三年可以建成，結果多年未能完工，群臣多上書說修建昌陵不妥。成帝將此事交給有關部門商議，眾人都說：“昌陵將低地填高，估計墓中的便房還在平地之上；人工堆積的泥土中，無法保護幽冥中的神靈，地表層淺而不堅固。
服勞役的士卒工匠數以萬計，甚至點燃油脂火把連夜施工，從東山取土，土價幾乎與穀物相等，修建數年，天下百姓都深受其苦。原來的初陵依憑天然地勢，使用真土，地勢高而開闊，靠近祖宗的陵墓，此前又已有十年的修建基礎，應該恢複初陵，不再遷徙百姓，才是便利之策！”
秋季七月，成帝下詔說：“朕持守德行不夠堅定，謀劃政事未能廣泛聽取臣下意見，誤聽將作大匠解萬年說‘昌陵三年可以建成’，結果修建五年，中陵、司馬殿門內仍未動工。天下虛空消耗，百姓疲勞困苦，人工堆積的泥土疏鬆惡劣，終究無法建成，朕想到其中的艱難，心中悲痛。
‘有了過錯而不改正，這才是真正的過錯。’現下令停止修建昌陵，恢複初陵，不再遷徙官吏百姓，讓天下百姓沒有動搖之心。”
當初，酂侯蕭何的子孫繼承侯位，因無子或犯罪，共五次斷絕祭祀。高後、文帝、景帝、武帝、宣帝思念蕭何的功勞，總是讓旁支庶子接續封爵。這一年，蕭何的七世孫酂侯蕭獲，因指使奴仆殺人，減死罪一等，罰作城旦之刑。
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此前，成帝下詔讓有關部門訪求漢初功臣的後代，過了很久仍未考察落實。杜業勸成帝說：“唐堯、虞舜、三代都分封諸侯，以此成就太平盛世，所以燕國、齊國的祭祀與周朝一同延續，子承父位、弟繼兄位，曆經數代而不中斷。
難道這些諸侯沒有觸犯刑法嗎？隻因先祖為國家竭儘全力，所以旁支庶子也能得到蔭庇。漢初的功臣，也都剖符受封，世代享有爵位，接受山河盟誓；可百餘年過去，承襲封爵的人都已不在，枯骨孤獨地埋在墳墓中，後代流離失所，活著是可憐的奴仆，死後是輾轉遷徙的屍骨。
以過去比照現在，實在令人悲傷。聖朝憐憫他們，下詔訪求其後代，四方百姓歡欣鼓舞，無不歸心。可出入數年卻未考察落實，恐怕議論的人不顧大義，隻是空設虛言，那麼陛下的厚德就會被掩蓋，吝嗇簡慢的名聲就會傳播，這不是教化百姓、勸勉後人的做法。即使難以全部接續封爵，也應優先封賜功勞大的功臣後代。”
成帝采納了他的建議。癸卯日，封蕭何的六世孫、南?縣長蕭喜為酂侯。
立城陽哀王的弟弟劉俚為城陽王。
八月丁醜日，太皇太後王氏去世。
九月，東萊郡出現黑龍。
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