太師王舜自王莽篡位後，心悸病加劇，去世。
王莽為太子設置師、友各四人，俸祿為大夫級；任命馬宮等為四師（師疑、傅丞、阿輔、保拂），唐林等為四友（胥附、奔走、先後、禦侮）；又設置師友、侍中、諫議、《六經》祭酒各一人，共九祭酒，俸祿皆為上卿。
王莽派使者捧著璽書、印綬、安車、駟馬，迎接龔勝任師友祭酒，使者與郡太守、官屬、儒生一千多人，進入龔勝的裡巷宣讀詔書。龔勝聲稱病重，躺在室內朝東的床鋪上，使者反複勸說，甚至想把印綬強加在他身上，龔勝始終推辭不接受。
使者上奏說盛夏暑熱，龔勝病重，可等到秋涼再出發，王莽批準。使者每五天與太守一同問候龔勝，勸他的兒子和門人：“朝廷想封龔勝茅土之爵，即使有病，也應暫且移到驛站，表露出發之意，為子孫留下大事業。”
龔勝知道自己的意見不被采納，對門人說：“我受漢家厚恩，無法報答，如今年老將死，豈能一身事奉二姓，到地下去見故主！”於是吩咐準備喪事，要求薄葬，隨後不再喝水吃飯，十四天後去世，終年七十九歲。
當時有名的清廉之士還有琅邪紀逡、齊人薛方、太原郇越、郇相、沛人唐林、唐尊等，都以通曉經書、品行端正聞名：
紀逡、唐林、唐尊在王莽朝做官封侯，唐林多次上疏規諫，有忠直節操；唐尊故意穿破衣、空鞋，博取虛名。
郇相任太子四友，因病去世，太子派使者送喪禮，其子攀著棺材拒絕，稱“父親遺言不接受師友饋贈”，京師百姓都稱讚他。
王莽用安車迎接薛方，薛方辭謝：“堯、舜在上，有巢父、許由隱居。現在聖明君主興隆唐虞德政，我願守箕山之節。”王莽喜歡他的話，不強求。
南郡太守郭欽、兗州刺史蔣詡，以廉潔正直聞名，王莽攝政時都因病免官，回歸鄉裡閉門不出，最終死在家中。
尚書陳鹹，因王莽更改漢朝製度心生反對，何武、鮑宣被處死後，陳鹹請求退休；王莽篡位後召他任掌寇大夫，陳鹹稱病不肯應召，讓三個兒子都解官回家，用漢家祖臘祭祀，收藏律令書文在牆壁裡。
齊人栗融、北海人禽慶、蘇章、山陽人曹竟，都是儒生，辭官不仕王莽。
班固評論
春秋列國卿大夫、漢朝將相名臣，因貪戀俸祿、沉溺寵幸而敗亡家族的很多，所以清廉有節操的士人尤為可貴。但他們大多隻能自我修養，不能治理別人。王吉、貢禹的才能優於龔勝、鮑宣；堅守善道至死不渝，龔勝確實做到了；守貞而不固執，薛方接近這一點；郭欽、蔣詡善於退避不受汙染，紀逡、唐林趕不上他們。
這一年，瀕臨黃河的郡縣發生蝗災；黃河在魏郡決口，泛濫到清河以東多個郡。王莽因怕黃河決口毀壞元城祖先墳墓，而黃河向東流去後，元城不再有河水憂患，所以不築堤堵塞。
始建國四年（壬申，公元12年）
春季二月，大赦天下。
厭難將軍陳欽、震狄將軍王巡上書：“捕獲匈奴俘虜審問，得知入侵邊塞的都是孝單於鹹的兒子角所為。”王莽於是會集各族夷人，在長安市上將鹹的兒子登斬首。
大司馬甄邯去世。
王莽到明堂下詔：“以洛陽為東都、常安為西都，邦畿相連；州按《禹貢》分為九州，爵位按周代分為五等；諸侯編製一千八百個，附城數目相同，等待有功之人受封。諸公封地一萬戶，其餘按等差遞減。”
當時已受封的公侯以下共七百九十六人，附城一千五百一十一人，但因地圖簿籍未定，未授給封國采邑，暫且讓他們在都城領取每月幾千錢的俸祿。諸侯都貧困匱乏，甚至有人受雇做工。
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