處的敵人，看不到這樣做的好處。
自從戰亂爆發以來，城池都變成了廢墟，百姓流離失所，葬身溝壑。幸好天命稍有回轉，而將軍卻又加重了天下的危難，這讓久病的百姓無法痊愈，年幼的孤兒又將流離失所，說起這些，實在令人心酸。普通人尚且不忍心這樣做，何況是仁德之人！
我聽說做忠臣很容易，但要做得恰當卻很難。過分擔憂別人，反而會因自己的恩德招致怨恨，我知道自己會因這番話獲罪，但還是不得不說！”隗囂拒不采納竇融的建議，竇融於是和河西五郡的太守一起整飭兵馬，上疏光武帝，請求確定出兵討伐隗囂的日期。光武帝對他們大加嘉獎。
竇融立即和眾郡守率軍進入金城郡，攻打隗囂的黨羽、先零羌首領封何等，大敗敵軍。隨後沿黃河布軍，炫耀軍威，等候光武帝的大軍。當時漢軍主力尚未進軍，竇融於是率軍返回河西。
光武帝因竇融忠誠可靠、功績顯著，對他更加嘉獎，為他修整父親的墳墓，用太牢之禮祭祀，又多次派輕騎使者，給竇融送去各地的珍饈美味。梁統還擔心河西眾人心中有疑慮，於是派人刺殺了隗囂派來的說客張玄，徹底和隗囂斷絕關係，眾人都解下隗囂授予的將軍印綬。
此前，馬援聽說隗囂對漢朝懷有二心，多次寫信責備勸說他，隗囂收到信後，反而更加憤怒。等到隗囂起兵反叛，馬援於是向光武帝上書說：“臣和隗囂原本是好友，當初他派臣東來洛陽，對臣說：‘我本想侍奉漢朝，希望您前去觀察，若您覺得可以，我就一心歸附。’
等臣返回隴地，向他如實稟報陛下的仁德，真心想引導他向善，不敢用不義的手段欺騙他。而隗囂卻心懷奸計，像盜賊憎恨主人一樣怨恨陛下，又把怨氣遷怒於臣。臣如果不把這些事說明，陛下就無法知曉，希望陛下允許臣到行宮，詳細陳述消滅隗囂的計策。”
光武帝於是召見馬援，馬援向他詳細陳述了自己的謀劃。光武帝隨即派馬援率領五千精銳騎兵，往返遊說隗囂的部將高峻、任禹等人，以及羌族的豪強首領，向他們說明禍福得失，離間隗囂的黨羽。
馬援又寫信給隗囂的部將楊廣，讓他勸說隗囂說：“我看到天下已經基本平定，百姓都心向漢朝，而你卻閉門反叛，成為天下公敵。我常擔心天下人對您恨之入骨，想要爭相討伐您，所以寫信給您，表達我的惻隱之心。
卻聽說您把罪責推到我身上，還采納了王遊翁的奸邪之說，自以為函穀關以西，一舉就能平定。以如今的形勢來看，結果究竟如何！我近來到河內郡，探望了隗恂，看到他的奴仆吉從隴地回來，說隗恂的弟弟仲舒見到吉，想問隗恂是否平安，卻哽咽說不出話，日夜哭泣，在塵土中輾轉不已。還說您家中的悲愁景象，難以用言語形容。
怨恨和仇怨可以指責，卻不能肆意摧殘，我聽到這些，不禁淚流滿麵。我素來知道您孝順父母、愛護子女，即便是曾參、閔損也比不上。對父母孝順的人，豈能對子女不慈愛！難道能讓兒子身戴刑具，自己卻狂妄作亂，做出像項羽那樣烹煮劉邦父親，還想分一杯肉羹的事嗎！
您平生說自己擁兵自重，是想保全父母的封國和祖先的墳墓，又說要厚待士大夫。如今您想保全的封國即將破滅，想完好的墳墓即將被毀，想厚待的士大夫卻反而被您疏遠。您曾折辱公孫述，拒不接受他的爵位，如今卻要和那些平庸之輩一起歸附他，難道不覺得羞愧嗎？如果公孫述再要求您送兒子做人質，您又能從哪裡再找一個兒子送去！
從前公孫述想封您為王，您拒絕了，如今您年事已高，難道還要低頭和小輩們同槽而食，在仇人的朝廷裡苟且偷生嗎！如今朝廷對您的心意十分深厚，您應該讓牛孺卿和各位年長的大臣一起勸說您，若您不聽勸告，真的可以昂首離去，另謀出路。
前些天我看地圖，見天下有一百零六個郡國，您怎麼想憑借區區兩個郡，對抗天下的一百零四個郡國！您侍奉隗囂，在外有君臣的名分，在內有朋友的情誼。論君臣，本當直言勸諫；論朋友，本當切磋規勸。豈能明知他一事無成，卻萎靡不振、緘口不言，拱手看著他遭受宗族滅亡的災禍！
趁現在做出決斷，還為時不晚，錯過這個時機，就會追悔莫及！況且來歙是天下有名的忠信之士，朝廷十分器重他，他心中始終掛念您，常常獨自為西州求情。我揣測朝廷的心意，尤其想在這件事上樹立威信，必定不會違背承諾。我不能長久留在洛陽，希望您儘快回信。”楊廣始終沒有回複馬援。漢軍眾將每當有疑慮爭議，都會請來馬援商議，眾人都十分敬重他。
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