【四、我的良知我做主】
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夫人者，天地之心，天地萬物本吾一體者也。生民之困苦荼毒，孰非疾痛之切於吾身者乎？不知吾身之疾痛，無是非之心者也。是非之心，不慮而知，不學而能，所謂良知也。良知之在人心，無間於聖愚，天下古今之所同也。世之君子，惟務致其良知，則自能公是非，同好惡，視人猶己，視國猶家，而以天地萬物為一體，求天下無治，不可得矣。古之人所以能見善不啻若己出，見惡不啻若己入，視民之饑溺猶己之饑溺，而一夫不獲，若己推而納諸溝中者，非故為是而以蘄天下之信己也。務致其良知，求自慊而已矣。
——《傳習錄·中·答聶文蔚》
天地萬物，本吾一體
嘉靖五年（1526年），王陽明在家鄉越城講學，時任禦史的聶豹（即聶文蔚）前往福建公乾，途經浙江，專門來越城拜見王陽明。由於公務在身，聶豹住了幾日便走了，不久就給王陽明來了一封信。
當時王陽明已經平定了“寧王之亂”，“勢位隆盛”，功震朝野，且心學也已風靡天下，四方學人雲集景從，故而引起了很多官場中人的羨慕嫉妒恨，於是“謗議日熾”。聶豹有感於此，便在信中極力安慰並鼓勵王陽明。
王陽明見信後，甚為感動，便提筆揮毫，洋洋灑灑地寫了封回信。信中說：
人就是天地的心，天地萬物，本吾一體。百姓所受的困苦荼毒，難道不也是我自己的切膚之痛嗎？沒有這種切膚之痛，就是沒有是非之心的人。是非之心，是不需要思考就能知道的，不需要學習就能擁有的，這就是所謂的良知。
良知自在人的心中，不論聖人與凡愚，從古到今都是相同的。世上的君子，隻要專心在致良知上，那麼自然能具備共同的是非好惡，視人猶己，視國猶家，以天地萬物為一體。若能如此，想讓天下不得治理都是不可能的。
古代的人，看見別人做好事，就像自己做了好事；看見別人做壞事，就像自己做了壞事；看到百姓饑餓痛苦，就像自己饑餓痛苦；有一個人生活沒有著落，就像是自己把他推入了困境之中。之所以能如此，並非他們要故意這樣做以取信於天下，而是一心致其良知以求得自足而已。
這就是王陽明的世界觀：天地萬物，本吾一體。在王陽明看來，一個人一旦建立了這樣的世界觀，必然會相應具有這樣的人生觀——“視人猶己，視國猶家”“視民之饑溺，猶己之饑溺”，以“生民之困苦荼毒”為自己的切膚之痛；若按陸九淵的說法，就是把“宇宙內事”都當成“吾分內事”。
一個具有上述世界觀和人生觀的人，就是一個致良知的人。這種人活在世上，隻會聽從內心的聲音和良知的召喚，去做自己認為對的事情，而外在的一切榮辱毀譽都可以在所不計。用王陽明的說法，這就叫“狂者的胸次”。
寧為狂者，不為鄉願
關於這個話題，王陽明曾和他的幾個得意門生探討過。那是在王陽明平定“寧王之亂”後，天下“謗議日熾”，每當他和學生們坐在一起，大家便扼腕歎息，紛紛替他打抱不平。
有一天，大夥又提起這個話頭。王陽明淡然一笑，說：“諸君且說說看，‘謗議日熾’是何緣故？”有人說，是因為先生功名太盛遭人嫉妒；有人說，是因為先生之學日益昌明，且與宋儒（朱熹）爭異同，所以很多學者對此頗有微詞；還有人說，是因為先生的弟子遍布天下，所以才招人嫉恨。
王陽明說：“你們說的這些原因恐怕都有，但是我自己知道的那一點，你們卻都沒說到。”眾人問是哪一點。王陽明說：“我在南京任職之前，心中還有一些鄉願的影子，過後才真正相信，隻有良知才是判斷一切是非的標準，所以就按良知指引的去做，再沒有任何掩藏回護的東西，這才成就了一個狂者的胸懷。縱使天下人都說我言行不一也沒關係，我還是隻依照良知的指引去做。”
弟子問：“先生說的‘鄉願’是什麼意思？‘狂者’又是什麼意思？”
王陽明答：“一個人碰到君子，就以忠信廉潔取悅君子；碰到小人，就同流合汙去迎合小人，這種人就是鄉願。鄉願之人，心已腐壞，不可能走上人格完善的道路。而狂者立誌學習古聖先賢，所以世俗的一切紛囂雜染，都不足以累及他的心。狂者的胸懷，就像鳳凰振翅於千仞孤峰之上，從不會掩藏自己的言行。唯其如此，他的心才能得以造就，他的人格才能得以完善。”
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