【二、誠意：改變自己，改變世界】
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先生曰：“惜哉！此可一言而悟，惟浚所舉顏子事便是了。隻要知身、心、意、知、物是一件。”
九川疑曰：“物在外，如何與身、心、意、知是一件？”
先生曰：“耳、目、口、鼻、四肢，身也，非心安能視、聽、言、動？心欲視、聽、言、動，無耳、目、口、鼻、四肢亦不能。故無心則無身，無身則無心。但指其充塞處言之謂之身，指其主宰處言之謂之心，指心之發動處謂之意，指意之靈明處謂之知，指意之涉著處謂之物，隻是一件。意未有懸空的，必著事物。故欲誠意，則隨意所在其事而格之，去其人欲而歸於天理，則良知之在此事者，無蔽而得致矣。此便是誠意的功夫。”
九川乃釋然破數年之疑。
——《傳習錄·下·門人陳九川錄》
誠意是一以貫之的修行“大頭腦”
由於在王陽明這裡，“格物、致知、誠意、正心、修身”全都是可以打成一片的，所以王陽明就對小陳說：“你隻要弄清楚‘身、心、意、知、物’都是一回事兒，你的問題也就迎刃而解了。”
可是，當王陽明把這個獨門秘籍告訴小陳的時候，他卻越發糊塗了：“物是外麵的東西，怎麼會和身、心、意、知是一回事兒呢？”
王陽明說：“耳目口鼻及四肢，是人的身體，若沒有心，豈能視、聽、言、動？心想視、聽、言、動，若沒有耳目口鼻及四肢也不行。因此，沒有心就沒有身，沒有身也就沒有心。就其充塞空間而言叫作身，就其主宰而言叫作心，就心的發動而言叫作意，就意的靈明而言叫作知，就意所涉及之處叫作物，都是一回事兒。意沒有懸空的，一定涉及事物。所以，要想誠意，就隨著意所在的某件事去‘格’，去掉不合理、不正當的欲望而複歸於天理，那麼良知在這件事上，就不會被蒙蔽而能夠‘致’了。這就是誠意的功夫。”
小陳同學聽完，豁然開朗，破除了數年的困惑。
小陳豁然了，你豁然了沒有？如果沒有，那並不是因為你根器太差，而是因為你沒有儒家修行的經驗。所以，要完全理解王陽明的意思，我們還得一步一步來。
首先，我們要弄清：在陽明心學中，格物、致知的意思分別是什麼？
在王陽明看來，所謂格物，就是為善去惡；所謂致知，就是把這種為善去惡的功夫做到極致，讓良知徹底顯露。
其次，我們要弄清：誠意是什麼？
按照《大學》本義，誠意就是不自欺。但是，一般人在格物致知的過程中，一開始總是不太給力的——明明知道是善的事，卻出於各種利害因素的考慮而不敢堅持；明明知道是惡的事，也由於習性使然而偏偏去做。
這就是自欺，就是意不誠。所以，按照王陽明的看法，要做誠意的功夫、不自欺的功夫，就應該在格物致知的時候做，亦即時時反觀自己在每一件事上的意念，如果意念是善的，就堅持，意念是惡的，就去除。這樣誠意才能落到實處。
綜上所述，我們不難得出兩個結論。
一、在陽明心學中，格物、致知、誠意說的都是一回事兒——為善去惡。
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二、誠意不是等到格物致知的功夫做久了才出現的結果，而是要在整個格物致知的過程中始終貫穿的——若不貫穿，格物致知便不能給力。
至此，我們也就跟小陳一樣豁然了：儘管在程朱理學看來，格物、致知、誠意是循序漸進、不可躐等的，但是在陽明心學的語境及具體的修行實踐中，三者卻是可以打通的，所以也就不必糾結於孰先孰後、功夫顛倒的問題了。
事實上，在王陽明這裡，誠意不僅必須貫穿格物致知，甚至可以作為“八條目”的總樞紐，貫穿儒家學人的整個修行生涯。
他說：“大學工夫即是明明德，明明德隻是個誠意，誠意的工夫隻是格物致知。若以誠意為主，去用格物致知的工夫，即工夫始有下落。”倘若沒有把握“誠意”的要領，而向外“去窮格事物之理”，便會“茫茫蕩蕩，都無著落處”。
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